진보 진영의 두 여성 대선후보가 미미한 지지율 속에서 야권 후보로서의 존재감 확보를 위해 진력하고 있다.

지난달 진보정의당과 통합진보당의 대선후보로 각각 확정된 심상정 후보와 이정희 후보의 지지율은 최근 각종 여론조사에서 1% 미만에 머물고 있다.

권영길 전 민주노동당 대표가 지난 2002년 16대 대선에서 3.9%를 득표하고 17대 대선에도 3.0%를 얻은 것과 비교하더라도 크게 위축된 수치다.

분당 과정에서의 극심한 내홍이 표심 이탈의 주요 원인으로 지목되는 가운데 두 후보는 각각 원내 제3당, 4당의 대선후보로서 존재감을 유지하기 위한 노력에 여념이 없다.

특히 이번 대선의 최대 변수인 야권 단일화 움직임이 빨라지면서 두 후보는 이 과정에서 `캐스팅보트'를 쥐는 역할을 의식하고 있는 듯 하다.

일단 야권단일화 논의에서는 심 후보가 훨씬 유리한 입장이다.

제1야당인 민주통합당이 통합진보당과는 달리 진보정의당 측에는 연대의 파트너로서 우호적인 자세를 취하고 있기 때문이다.

심 후보는 대선 출마 후에도 민주당 문재인 후보, 무소속 안철수 후보와 나란히 행사에 참석하는 등 자리를 함께 하는 모습을 자주 보여주고 있다.

이에 비하면 이 후보는 사실상 야권 단일화 논의에서 배제되다시피한 상태로서 `마이웨이 행보'를 이어가고 있다.

그는 출마 선언 후 대부분 일정을 농민·노동계 등 현장방문으로 짰다. 다른 야권 후보들과는 확연히 다른 동선이다.

이는 진보 진영의 가장 단일세력이라 할 수 있는 민주노총이 통합진보당에 대한 지지를 철회한 상황에서, 전통적 지지층의 신뢰를 밑바닥에서부터 회복하는 것이 급선무라는 판단 때문인 것으로 보인다.

다만 최근 이 후보도 라디오 방송에서 "야권연대가 진보적 정권교체라는 국민의 열망을 실현하기 위한 노선"이라고 언급한 점으로 미뤄볼때 야권 단일화에 참여하려는 의사는 여전히 배제하지 않은 것으로 관측된다.

<연합>