현대·기아자동차가 북미에서 판매한 일부 차종의 공인연비가 과장됐다는 지적에 대해 4일 미국 주요 언론매체에 사과광고를 게재했다.

현대·기아차는 워싱턴포스트와 뉴욕타임즈 등 주요 언론에 ‘2010년부터 2012년까지 판매한 약 90만대 차량의 연비가 과장되는 오류가 있었다”고 밝히며 “진심으로 사과한다”고 말했다.

▶ 현대차 미국판매법인 존 크라프칙 사장 /사진=이다일 기자

현대차 미국법인 존 크라프칙 사장과 기아차 미국총괄법인 안병모 사장의 이름으로 게시한 사과 광고에는 “우리는 고객들을 위해 잘못을 바로잡는 것을 최우선으로 한다”며 “해당 차량에 대한 연비를 3% 낮출 것이며 미 환경보호청의 지적에 따라 테스트 과정을 개편하고 소비자들에 대한 보상 프로그램을 운영할 것”이라고 밝혔다.

한편, 미국언론들은 현대·기아차의 공인연비문제가 신뢰도 하락으로 이어질 것이라는 분석을 내놨다. 월스트리트저널은 “현대·기아차가 높은 연비를 마케팅 포인트로 사용했기 때문에 이번 사건으로 평판에 손상을 입었다”고 지적했다.

반면, 이번 사건에 대해 지난주 증권가를 통해 대규모 리콜설 등으로 주가에 반영돼 더는 확산은 없을 것이란 분석도 나왔다. 특히, 2009년 도요타 사태와 달리 현대·기아차의 즉각적인 사과가 사태 확산을 막는데 효과적이었다는 분석이다. KB투자증권의 신정관 애널리스트는 “현대·기아차의 이 같은 사후 대응은 고객 충성도를 유지하는데 충분한 것으로 보여 도요타 리콜사태와 같은 브랜드 가치 하락은 없을 것으로 보인다”고 말했다.

 이다일 기자 [e-mail]