야권 신당 창당설 배경·전망

민주통합당 문재인 대선후보와 무소속 안철수 후보 측이 7일 새정치공동선언 실무팀을 구성하고 선언 작성에 들어가면서 양 세력의 ‘통합’ 밑그림에 관심이 쏠리고 있다. 공동선언에 포함될 정당혁신 의제로는 그동안 국회의원 기득권 포기, 선거제도·공천제도 개혁 방안 등이 양 진영에서 구체적으로 언급됐다. 하지만 또 다른 의제인 양 세력을 어떻게 통합해 나갈지에 대해서는 설왕설래만 나오는 상황이다.

안 후보는 양 세력을 모으는 ‘국민연대’ 방식으로 신당 창당 관측이 무성하자 이날 “지금은 생각하지 않고 있다”고 선을 그었다. 그러면서 “새정치(공동)선언에 우선 새 정치에 대한 비전과 민주당이 구체적으로 앞으로 이룰 개혁의 모습, (양 후보 측) 연대의 방향에 대해 담고 그것들을 바탕으로 국민들께서 동의해 주시면 그다음에 논의가 이뤄질 수 있지 않겠느냐”고 말했다. 국민 동의를 전제로 신당론을 포함한 모든 가능성을 열어 놓은 것이다.

신당 창당론이 끊이지 않는 것은 단일후보가 누가 되느냐와 상관없이 양측의 지지층 이탈을 최소화하기 위해 이들을 하나로 묶는 통합 비전이 불가피하다는 점에서다. 무소속인 안 후보가 대선 후 정치활동을 계속하기 위해서도 정치적 기반이 필요한 상황이다. 안 후보가 언급한 ‘국민연대’가 안 후보 측과 민주당, 시민세력을 아우르는 대통합 신당을 겨냥한 것 아니냐는 해석이 나오는 배경이다. 다만 시기적으로 대선 전 신당 창당이 어려워 대선 후 헤쳐모여식 정계개편이 이뤄질 것이라는 전망이 설득력을 얻는 분위기다.

안 후보 캠프 김성식 공동본부장은 이날 브리핑에서 “‘국민연대’라는 문구를 신당 창당과 연결짓는 것은 좀 빠른 이야기”라면서도 “지금은 유권자 혁명이 진행 중”이라며 ‘가능성의 시기’임을 강조했다. “정치혁신과 정당혁신을 동반해 가면서 연합정치를 이뤄 나가는 담대한 구상이 필요하다”는 것이다. 안 후보 캠프 핵심 관계자는 전날 “부산에 가서 김영삼 전 대통령의 야당(통합민주당) 시절 정서를 가진 사람들이 안 후보에게 동류의식을 가지는 걸 느낀다”며 부산·경남(PK)발 신당창당설을 거론하기도 했다.

문 후보 측은 신당 창당 논의와 거리를 두고 있다. 안 후보의 민주당 입당 주장은 쏙 들어갔지만 여전히 야권의 세력통합이 민주당 중심이어야 한다는 입장이기 때문이다. 문 후보 측 진성준 대변인은 이날 브리핑에서 “어제 회동에서 신당과 관련한 그 어떤 논의도 없었다는 걸 분명히 말씀드린다”고 밝혔다. 신당 창당론이 부상하면 정계개편 논의로 이어져 정치공학적 접근이라는 비난을 살 가능성이 큰 만큼 더 큰 틀의 정당혁신 의제에 방점을 찍겠다는 의도로 풀이된다.

김예진 기자 [e-mail]