‘말’의 중요성이 새삼 중요하게 다가온 한주였다. 한 스포츠스타는 거짓말 논란으로, 한차례 인터뷰 말실수로 뭇매를 맞았던 남성아이돌 그룹은 경솔한 발언으로 또다시 구설에 올랐다.

배드민턴 선수 이용대는 여자친구와 수영장에서 진한 스킨십을 나누는 사진이 온라인 커뮤티를 통해 공개돼 화제를 모았다. 이용대가 여자친구와 수영복 차림으로 밀착한 채 키스하는 사진은 사진 속 여성의 페이스북을 통해 유포된 것으로 알려졌다.

수영장 사진 공개 후 인터넷은 발칵 뒤집혔다. 이용대는 지난달 1일 SBS ‘힐링캠프, 기쁘지 아니한가’에 출연해 “사귀는 사람이 없다”고 밝힌 바 있다. 일부 팬들은 당시 발언이 거짓말이었느냐며 배신감을 드러냈다.

이용대는 이후 한 매체를 통해 “여자친구는 한 살 연하의 대학생이다. 여자친구를 보호하고 싶어 열애 사실을 밝히지 않았다”고 해명했지만 또 다른 논란이 불거졌다. 이용대의 여자친구가 최근 영화 ‘수목장’으로 데뷔한 신인배우 한수현으로 확인돼 영화 홍보를 노린 ‘노이즈 마케팅’이란 의혹이 불거졌다.

선남선녀의 만남은 분명 축하받을 일이지만 이용대의 경우, 지난 열애 관련 발언과 열애 보도 이후 해명이 다른 상황과 묘하게 엮이며 예기치 못한 논란을 야기했다.

남성 아이돌그룹 블락비는 말실수로 논란에 휩싸였다.

블락비 멤버들은 8일 방송된 케이블채널 SBS MTV '매치업: 블락비 리턴즈’에서 제작진으로부터 “걸그룹 멤버 중 민낯을 못 알아 보겠다?”라는 질문을 받았다.

이에 블락비 멤버 재효는 태일을 향해 “네가 수도 없이, 입이 닳도록 항상 얘기하는 분이 있지 않냐. 민낯 얘기가 나오면…”이라고 말했다. 그러자 태일은 입을 가리고 재효에게 누군가의 이름을 얘기했고, 이는 방송에서 ‘삐’ 소리로 처리됐다.

태일은 “진짜 못생겼다”며 카메라를 향해 “넌 사기꾼이야”라고 반복했다. 그는 자신의 발언에 대해 “절대 (방송에) 못 나가게 해야 해”라고 덧붙이기도 했다.

블락비의 발언에 네티즌들은 비난 일색 반응을 보였다. 방송을 통해 공개적으로 동료 연예인의 외모를 비하한 것을 두고 “개념 없다” “상처받은 걸그룹 멤버 생각은 안하냐” 등 질타가 쏟아졌다.

블락비는 지난 2월 한 태국매체와의 인터뷰에서 홍수 피해를 입은 태국인들에게 “금전적인 보상으로 인해 마음의 치유가 됐으면 좋겠다. 저희들이 가진 건 돈 밖에 없다. 7천원 정도?”라고 말해 물의를 빚은 바 있다.

네티즌들은 블락비의 지난 인터뷰 발언을 거론하며 “입 좀 다물어달라” “입만 열었다 하면 논란이네” 등 쓴 소리를 내기도 했다.  

논란이 커지자 제작진이 9일 공식 미니홈피에 '죄송합니다'란 제목으로 "'그룹 민낯'에 관한 질문에 대해 멤버 태일의 대답은, 그 전주 '멘탈강화훈련 MT' 후 적나라한 민낯을 노출한 제작진(막내작가)을 가리켜 한 말 임을 알려드린다"고 해명했지만 네티즌들은 납득하기 힙들다는 반응이다.

많은 이의 주목을 받는 스타들의 말실수는 이미지 실추는 물론 연예인 생명을 위협하기도 한다. 과거 발언이 뒤늦게 회자되며 대가를 치러야 하는 사태를 초래하기도 한다. 말 많은 연예계, 그 파급력이 상상을 초월하는 만큼 언행의 중요성은 새삼스럽다.

정은나리 기자 [e-mail]

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