해군 1함대(사령관 김진형) 소속 군무원이 각종 마라톤 대회에서 받은 상금을 모아 지역의 어려운 이웃에 사랑의 연탄나눔 봉사를 펼쳐 주위를 훈훈하게 하고 있다.

화제의 주인공은 해군 1함대 군수전대 소속 군무원 최기수(39·9급) 씨.

최씨는 13일 올 한해 자신이 각종 마라톤 대회에서 입상해 받은 상금을 모아 마련한 돈으로 연탄 1천 장을 구입, 같이 근무하는 동료와 함께 어려운 형편의 세 가정을 찾아 전달했다.

젊은 시절 한국체대 소속 마라톤 선수이자 예비역 해병대 대위인 최 씨는 올해 초 자신보다는 남을 위해서 무엇인가 해야겠다는 각오로 '사랑의 달리기'라는 통장을 개설하고 12년 만에 달리기를 다시 시작했다.

이 같은 결심으로 최 씨는 올해 제9회 국방 전우 마라톤 등 약 20여 회의 마라톤대회에 출전하면서 받은 상금을 모으기 시작했으며 이번 연말을 앞두고 어려운 이웃에 연탄 1천 장을 돕게 된 것이다. 

최 씨는 3.1절 마라톤대회에서 1위를 차지한 것을 비롯, 동해 전천 마라톤대회와 동해시 건강마라톤대회, 평창 마라톤, 원주 백운산 산악마라톤, 국방전우 마라톤, 강원도 생활체전 마라톤 등에서 1위를 차지하는 등 발군의 실력을 발휘, 적은 액수지만 상금을 받거나 부상을 받았고 그때마다 통장에 차곡차곡 쌓았다.

특히 지난 3월 아내가 유방암 진단을 받고 수술과 치료 과정에서 힘들어하는 모습을 보면서 포기하고도 싶었지만 이를 악물었고 자신과의 약속을 지켜냈다.

최 씨는 "아내의 수술과 치료과정에서 마라톤을 포기할까 했지만 아내가 오히려 믿음과 희망을 줘 결심을 지킬 수 있었다"며 "비록 얼마 안 되지만 올 한해 발로 뛰어 모은 상금을 남을 위해 쓸 수 있어서 보람을 느낀다"고 말했다.

한편 최씨는 지난 11월 6일 해군 1함대 행복나눔 운동회에서도 각종 마라톤 대회에서 상품으로 받은 자전거 2대, 체육복, 신발, 시계, 쌀 등을 모두 기부하기도 했다.

<연합>