오늘날 생활수준이 향상되고 삶의 질이 높아짐에 따라 기업을 바라보는 사회적 시각이 변하고 있다. 과거와 달리 기업을 이윤만 추구하는 집단으로 보는 것이 아니라 더불어 살아가는 사회 동반자 관계로 인식하면서 기업에 거는 기대도 높아졌다.

요즘은 기업을 바라보는 사회적 시선은 예전과 달리 매우 냉정한 양상을 띠고 있다. 기업마다 투명경영, 혁신활동, 사회환원 등 다양한 지표를 설정해 지속적인 노력을 해오고 있지만 한순간에 빚어진 기업 손실과 내부 비리로 인해 기업 이미지가 극도로 실추하는 사례를 종종 찾아볼 수 있기 때문이다.

변화무쌍한 환경 속에서 새로운 가치와 규칙이 창출됨에 따라 기업의 역할과 자세가 급변하고 있다. 어떤 방식이건 사회적 기대에 부응하려고 몸부림치는 현실이 연출되면서 윤리적 잣대가 그 기업의 성패를 가늠하게 됐다.

기업 윤리경영이란 경제적·법적 책임뿐 아니라 사회적으로 기대되는 윤리적 책임까지도 기본 임무로 생각하고 실천하는 경영방식이다. 윤리경영은 단순히 도덕성 추구에 만족하는 것이 아니라, 기업 내부 시스템이나 문화를 윤리적 기준에 맞춤으로써 궁극적으로 기업 경쟁력을 향상시키는 것이다.

기업이 바람직한 윤리경영을 실천하기 위해서는 기업 가치도 제고하면서 사회적 인정을 받는 방향이 제대로 설정돼 있어야 한다. 이는 윤리경영에 대한 확고한 인식과 중요성에 결부시켜 실천적 자세로 명확한 기업전략과 일관성 있는 기업활동이 전제돼야 한다. 국민이 바라보는 눈높이에 맞게 다듬어가는 끊임없는 윤리경영이 필요하겠다.

한찬희 ·서울 송파구 잠실2동