배우 송중기가 전성기를 활짝 열었다. 스크린과 브라운관에 ‘송중기’ 이름 석 자를 단단히 각인시켰다. 아울러 그의 이름 앞에는 ‘대세’라는 수식어가 새겨졌다.

송중기는 KBS 드라마 ‘세상 어디에도 없는 착한 남자(이하 착한남자)’와 영화 ‘늑대소년’을 동시에 성공시켰다. 드라마와 영화에서 각각 선악을 오가는 옴므파탈 강마루, 짐승의 습성을 간직한 소년 철수로 분한 송중기는 그간 쉬 보지 못한 캐릭터에 완벽히 동일시됐다. 

두 작품의 성공이 송중기에게 고무적인 것은 무한 변신의 가능성을 확인시켰다는 데 있다. 송중기는 그동안 여리고 풋풋한 ‘미소년’ 이미지로 어필해왔다. 그런데 ‘착한남자’에서는 남성적인 매력을 드러냈고, ‘늑대소년’에서는 미지의 존재인 늑대소년을 꽤 ‘끌림’있는 캐릭터로 그려냈다.   

최근 몇 년 사이 송중기의 성장세는 눈부시다. 드라마 ‘산부인과(2010)’, ‘트리플(2009)’ 등 조연으로 조금씩 얼굴을 알리더니 ‘성균관 스캔들(2010)’에서 바람둥이 유생 구용하 역으로 두각을 드러냈다. ‘뿌리깊은 나무(2011)’에서는 한석규의 아역으로 확실한 존재감을 보여줬다. 그리고 올해 ‘착한 남자’와 ‘늑대소년’으로 정점을 찍었다는 평가다.

송중기는 앞으로가 더 기대되는 배우다. 끊임없는 연기 변신으로 다양한 팬층을 확보해온 만큼 그의 ‘내일’이 오늘과는 또 다를 것이라는 기대를 심어주는 까닭이다.

송중기는 최근 취재진과의 인터뷰에서 작품이나 캐릭터 선정 기준에 대해 “변신을 염두에 두지는 않는다”고 밝혔다. 송중기는 “작품을 선택할 때 가장 먼저 시나리오를 보는 편이며 굳이 다양하게 무언가를 해보려는 의도는 전혀 없다”며 “지금은 색깔을 찾고 있는 과정으로, 모든 색깔을 다 해본 다음에야 다른 기준에서 작품을 선택할 수 있을 것 같다”고 털어놨다.  

요즘 절정의 인기를 얻고 있는 송중기는 연기를 통한 성장이 궁극적인 목표라고 전했다. 그는 “영화 ‘늑대의 소년’의 갑작스런 흥행에 들떴다”고 솔직히 고백하면서도 눈앞의 인기를 경계하는 모습이다. 송중기는 인기에 취해 작품이 먼저인 배우의 본분을 소홀히 하지 않을까 하는 일각의 우려를 잠재우는 발언을 던졌다.  

“제가 인기 있나요? 진짜 모르겠어요. 인기가 있어야 작품을 할 수 있는 거겠지만 인기 있다고 착각하고 살까봐 다잡으려고 해요. 감사하게도 주변에서 조언해주시는 분들이 많아요. 인기가 있더라도 언젠가 내려오게 돼 있잖아요. 올라가고 싶다기보다 경험을 쌓아 두꺼워지고 싶어요. 그래야 내려오더라도 굳은살이 박혀 덜 상처받지 않을까요?”

정은나리 기자 [e-mail]

[WE+]는 Weekend와 Entertainment의 합성으로, 세계닷컴이 만든 '주말 웹진'입니다.