"남중국해 갈등 계기 아·태 군비경쟁 가열"

 남중국해 영유권 분쟁 등을 계기로 아시아·태평양 지역 국가들의 군비 확충 경쟁이 가열되고 있다는 분석이 나왔다.

타블로이드 신문인 대만 왕보는 스웨덴의 스톡홀름국제평화연구소의 자료 등을 인용해 지난해 아·태지역 국가의 국방비 지출이 전년대비 13.5% 증가했다고 21일 보도했다.

연구소는 특히 아·태 국가들이 오는 2020년까지 80여 척의 잠수함을 추가 도입할 것으로 예측했다. 이 중 30여 척은 중국이 증강을 검토하고 있는 것이다.

연구소는 중국이 최근 군사 분야에서 본격적인 '굴기(굴<山+屈>起·우뚝 일어섬)'에 나서면서 동남아시아권 국가를 중심으로 군비 강화 도미노 현상이 나타나고 있다고 설명했다.

인도네시아는 한국으로부터 잠수함을 구매키로 한 데 이어 미국과 중국산 해안 레이더 시스템을 사들일 계획이다.

베트남은 이스라엘로부터 탄도 미사일을 매입했다. 러시아제 잠수함과 신형 전투기 도입도 계획하고 있다. 베트남은 올해 국방 예산을 지난해보다 35% 증액했다.

필리핀은 미국으로부터 대규모 군사 장비 인수를 추진하고 있으며 한국, 일본, 프랑스, 영국 등과도 군수물자 확보를 위한 협상을 진행하고 있다.

이밖에 싱가포르와 태국, 말레이시아 등도 군사비 지출을 대폭 늘리고 있다고 신문은 전했다.

이 같은 움직임은 긴장이 고조되고 있는 남중국해를 비롯해 아시아, 태평양 영토 분쟁 지역에서의 잠재 충돌 가능성에 대비하려는 것이라고 스톡홀름국제평화연구소는 해석했다.

연구소는 이런 군비 확충 경쟁은 지역 안보에 핵심 위협 요인이 될 수 있다고 지적했다.

<연합>