채무조정 불응 헤지펀드 소송
美법원 “전액원금상환” 결정
반미 정서 확산·외교갈등 우려

2001년 외환위기로 디폴트(채무불이행)를 선언했던 아르헨티나가 미국 법원의 판결로 10여년 만에 또다시 디폴트 악몽에 시달리게 됐다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 법원은 22일(현지시간) 아르헨티나 정부가 엘리엇매니지먼트와 오렐리우스캐피털 등 헤지펀드에 13억3000만달러(약 1조4500억원)를 상환해야 한다고 판결했다. 아르헨티나 정부는 2001년 1000억달러 규모의 채권에 대해 디폴트를 선언한 이후 2005년과 2010년 두 차례 채무조정으로 채권을 교환했다. 채권단의 93%가 채무조정에 응했고 채권 가치는 기존보다 3분의 1로 줄어들었다.

그러나 일부 헤지펀드는 채무조정에 불응해 구채권을 보유한 채 ‘전액 지급’을 요구하며 소송을 제기했다. 미 법원은 원고 측에 13억달러를 물어주기 전에는 아르헨티나가 채무조정에 동의한 채권단에 원리금을 갚을 수 없도록 결정했다.

미 법원이 자국 헤지펀드의 편을 들면서 불거진 디폴트 우려로 아르헨티나에서 반미 정서가 퍼지고 있다. 외교 갈등으로 비화될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 아르헨티나 정부는 이들 헤지펀드가 시체를 뜯어먹는 독수리라는 뜻의 ‘벌처펀드’라고 비판하며 “단 한푼도 내줄 수 없다”고 강하게 반발했다. 에르난 로렌지노 경제장관은 “일종의 합법적 식민주의”라며 핏대를 올렸다.

FT는 이번 판결이 그리스 등 국가 부채로 어려움을 겪는 유럽국의 채무 조정에도 악영향을 줄 수 있다고 지적했다. 채권자로서는 채무 조정을 통한 손실을 감내할 필요 없이 소송으로 원리금을 보장받는 길이 열린 셈이기 때문이다.

세계은행에서 이사로 일한 휘트니 데버부아즈 변호사는 “버티는 것이 더 유리한 선택이 된다면 그리스 같은 나라의 (채무) 구조조정은 훨씬 어려워질 것”이라고 우려했다.

정진수 기자