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‘축산농장=혐오시설’ 꼬리표는 이젠 없다.
영세 농가가 하천에 가축 분뇨를 버리거나 축사에서 발생하는 악취로 고통을 받는 일은 점차 뒤안길로 사라지고 있는 추세다.
축산업계도 이런 부정적 이미지를 바꾸기 위해 발벗고 나섰다. 축산농가와 업계 관계자들은 지난 2월 나눔축산운동본부(나눔축산)를 설립해 대대적인 활동을 펴고 있다. 나눔축산의 이름처럼 환경개선에서 후원봉사, 상생협력까지 다양한 활동을 벌인다.
국내 축산업은 지난해 기준 연간 생산액이 17조5000억원으로 농업 총생산액의 42%를 차지한다. 사료·육가공 등 축산 관련 생산유발효과는 연간 58조원, 일자리 창출효과는 56만5000명에 이를 정도다. 나눔축산의 활동은 이런 축산업의 중요성을 본래 위치로 올려놓자는 뜻을 담고 있다.
◆하천 살리기에 첨단 미생물 기법 등장
지난 6일 경기 여주 소양천 양섬지구공원에선 ‘나눔축산 하천 살리기 정화운동’ 캠페인이 열렸다. 축산농가와 지역주민 250여명이 자발적으로 수질 개선 활동에 나선 것이다.
이날 행사에선 미생물을 이용한 과학적 기법이 동원됐다. 예전처럼 하천 주변이나 바닥의 오물을 치우는 단순 작업은 찾아볼 수 없었다. 수질정화 등에 탁월한 효과를 지닌 유용미생물이 함유된 ‘흙공’을 하천에 던져 수질을 개선하는 첨단 기술이 도입됐다.
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| 나눔축산운동본부가 개최한 하천 살리기 캠페인에 참가한 축산 관계자와 농민들이 지난 6일 경기 여주 소양천에서 유용미생물이 들어 있는 ‘흙공’을 하천으로 던지고 있다. 나눔축산운동본부 제공 |
행사에 참가한 손성운(42)씨는 “축산분뇨로 마을 하천이 오염되고 있다는 얘기를 들으면 마음이 편치 않았다”면서 “이번 행사가 축산인 스스로 냄새가 덜 나는 깨끗한 농장을 만드는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.
나눔축산은 내년부터 범축산업계를 대상으로 ‘1사 1하천 살리기 운동’을 벌일 계획이다. 축산업계의 코드가 수질 오염에서 수질 개선 쪽으로 바뀌고 있는 것이다.
◆삼계탕으로 이웃 농가와 소통
나눔축산은 축사 악취로 불편을 겪는 이웃에 대한 배려를 잊지 않는다. 지난 8월 전국 각 지역에서 축산 농가 인근 농업인 2500여명을 초청해 ‘복 맞이 삼계탕 나눔행사’를 열었다.
축사의 분뇨 등에서 나는 악취로 고통을 겪는 이웃 농가들에게 감사의 뜻을 전하기 위해 마련된 자리였다.
9월에도 전국에서 축산농가 인근 농업인 1000여명을 초청해 ‘추석맞이 축산물 정(情) 나눔 행사’를 개최했고, 경기 포천 영북면에선 축산인 성금으로 마련한 TV를 마을회관에 기증하기도 했다.
농촌의 다문화가정 자녀를 위한 활동도 펴고 있다. 지난 6월 농촌 다문화가정 자녀 80명을 국내 최대 놀이형 목장인 경기 안성팜랜드로 초청해 가축 먹이주기, 트랙터 마차 타기, 승마 체험, 동물 모형의 쿠키·아이스크림 만들기 등 다채로운 축산체험 시간을 가졌다. 나눔축산은 앞으로 대학생 농촌봉사활동 후원, 농촌 해비타트 활동도 병행해 추진할 방침이다.
나눔축산은 소비자, 다른 농업인과 상생하자는 취지로 축산농가와 관련업계 종사자들의 순수한 기부금을 재원으로 설립됐다. 남성우 농협 축산경제대표와 이승호 축산관련단체협의회 회장을 공동대표로 한 나눔축산은 지난달까지 2400여명의 축산인들이 가입했다. 후원금으로 7억8000만원이 모였다. 2016년까지 회원을 5만명으로 늘리고 30억원의 기금을 모집할 예정이다.
이를 통해 나눔축산장학금 지급, 봉사단 운영, 농번기 농가 일손돕기, 농가 재해지원, 하천 수질 정화운동 등 실질적인 농촌 봉사단체로 자리를 잡겠다는 복안이다.
남성우 공동대표는 “그동안 축산인이 사회·환경적 책임을 다하지 못해 국민에게 다소 부정적으로 인식을 받아온 게 사실”이라며 “나눔축산 운동을 사회공헌 운동으로 승화시켜 국민에게 사랑받는 축산업이 될 수 있도록 하겠다”고 다짐했다.
이귀전 기자 frei5922@segye.com
