캠프모임서 “큰 마음의 빚 졌다”
‘새정치’ 현실화 신당론 다시 고개

무소속 안철수 전 대선후보가 안갯속 행보를 이어가고 있다.

안 전 후보는 28일 후보직 사퇴 이후 닷새 만에 박선숙·송호창·김성식 공동선대본부장을 비롯한 캠프 관계자 10여명을 만난 자리에서 단일화 상대였던 민주통합당 문재인 후보 지원 여부를 언급하지 않았다. 그는 이 자리에서 “무슨 일을 할 때 제 개인의 입장이 아니라 지지해 주시는 분들의 입장에서 판단하겠다”고 말했다고 유민영 대변인이 전했다. 문 후보 지원 방식에 대해 아직 마음을 정리하지 못한 것으로 풀이된다. 안 전 후보는 “지지자와 자원봉사자들에 큰 마음의 빚을 졌다. 이 빚을 꼭 갚아 나가겠다”고도 했다.

막내린 ‘安의 실험’ 28일 오전 무소속 안철수 전 대선후보의 캠프가 입주해 있는 서울 공평동 공평빌딩에서 인부들이 외벽에 붙어있는 대형 현수막을 철거하고 있다.
연합뉴스

안 전 후보가 향후 정치 행보의 방향타로 내세운 ‘지지자의 입장’은 똑같지 않다. 지난 24일 실시된 본지 여론조사에서 안 전 후보의 사퇴 이후 안철수 지지층 가운데 52.9%는 문 후보로, 26.3%가 박 후보로 이동했으며 20.8%는 특정 후보 지지를 유보한 채 부동층으로 남았다. 문 후보 쪽으로 이동하지 않은 절반에 육박한 지지층이 안 전 후보가 장고하는 배경인 셈이다.

이런 가운데 정치권에선 안철수발 신당창당론이 다시 부상하고 있다. 안 전 후보 캠프 내에서는 ‘새정치’를 현실화할 정치세력 결집 차원에서 신당론이 나온다. 캠프에서 국민소통자문단장을 맡았던 조용경 전 포스코엔지니어링 상임고문은 27일 “안철수 전 후보가 앞으로 새 정치를 하려면 기반을 만들어야 한다”고 말했다.

안 전 후보의 지원이 절실한 민주당 내에서도 안 전 후보 세력을 흡수하는 방안의 일환으로 공동 신당론을 내놓고 있다. 문 후보 선대위 관계자는 “안 전 후보는 신당에서든, 아니면 민주당을 기반으로 해서든 당수를 맡아볼 필요가 있다”며 “(말에 그치지 말고) 바꾸고 싶은 대로 한번 바꾸고 그런다면 (대선 후) 당내 많은 인사들이 따르지 않을 수 없을 것”이라고 말했다. 신당창당론이 민주당 내부에서도 상당한 공감대를 형성하고 있다는 점은 주목된다. 민주당 신기남 의원도 보도자료를 통해 “문재인·안철수는 ‘단일정당 창당’ 대국민 선언을 하라”고 요구했다. 이에 문 후보 선대위 진성준 대변인은 “‘국민연대’의 틀에서 정치혁신과 국정운영에 (안 전 후보가) 협력하고자 한다면 구체적인 조직이 필요한지 연구해야 한다”고 화답했다.

안 전 후보 측은 “(안 전) 후보의 메시지가 나와야 움직일 수 있다”면서 공식 언급을 삼가고 있다. 다만 각종 정책 이슈에 자문을 담당했던 교수 등 전문가 집단에서는 창당 필요성이 언급되고 있다. 외교·안보 분야 자문을 맡았던 한 교수는 “캠프에 참여한 전문가 그룹 인사들은 극심한 정쟁에 회의를 갖는 이들”이라며 “합리적 중도·진보를 아우르면서 단지 완충지대가 아닌 주도적 중도세력으로 거듭날 당이라는 틀이 필요하다는 데 공감하는 사람이 많다”고 전했다.

김재홍 기자 [e-mail]