에너지 등급 표시 12월 의무화
값비싼 고효율 제품 출시 봇물
일각 “고수익 노린 꼼수” 비난

‘친환경 기술이 미래다’, ‘친환경 경영으로 아름다운 미래를 만든다’, ‘환경친화적 공장’.

한국·금호·넥센 국내 타이어 3사의 홈페이지를 열면 요즘 첫 화면에 뜨는 문구들이다. 대표적인 굴뚝산업으로 비치던 타이어업계가 최근 그린경영에 열을 올리고 있다. 내달 1일부터 의무시행되는 ‘타이어 에너지소비효율등급제(라벨링 제도)’를 앞두고 시장을 선점하기 위한 차원이다. 타이어 3사는 올 들어 일반타이어보다 20∼30% 비싼 친환경 타이어 마케팅에 총력을 기울이고 있다.

29일 업계에 따르면 내달 라벨링 제도 시행으로 향후 국내에서 판매되는 모든 타이어는 회전 저항과 젖은 노면 제동력을 측정해 각각 1∼5등급으로 표시한 라벨을 부착해야 한다. 에너지 효율이 가장 좋은 타이어는 1∼2등급, 보통은 3등급, 효율성이 다소 떨어지면 4∼5등급을 받게 된다. 소비자들은 이를 참고해 다양한 타이어 제품 중 자신의 선호도, 운전 스타일에 맞게 선택할 수 있다.

2008년 국내 최초로 친환경 타이어 ‘앙프랑’을 선보인 한국타이어는 올 4월 연비 1등급, 젖은 노면 제동력 2등급을 획득한 상품을 포함해 총 21개 규격의 ‘앙프랑 에코’를 출시했다. 19일에는 타이어용 합성고무 공급자인 랑세스와 공동으로 ‘타이어 연비절감계산기(www.greentire.kr)’를 선보였다. 금호타이어도 3월 ‘에코윙S’란 이름으로 1∼3등급의 제품을 내놓았다. 회전저항 1등급 취득기준으로는 업계 최초다. 넥센타이어도 같은달 업계 최초로 1∼2등급 제품 ‘엔블루 에코S’를 선보였다.

이를 보는 소비자들의 시선은 곱지 않다. 업체들이 상대적으로 비싼 친환경 타이어 마케팅에 올인하는 이면에는 라벨링 제도 도입을 계기로 수익성을 높이려는 꼼수가 깔려 있다는 것이다. 업체들이 친환경 제품 마케팅에는 공들이면서도 정작 주력 모델인 일반타이어는 종류가 너무 많다는 이유로 규격별 세부 등급 공개를 제도 시행 이후로 미루는 것도 이와 무관치 않다는 것이다.

이에 대해 한국타이어 관계자는 “타이어업계에서는 친환경 타이어가 아니라 고성능 타이어가 수익성이 높다”면서 “라벨링 제도 도입을 계기로 친환경 기술을 강조하다보니 빚어진 현상”이라고 말했다.

이천종 기자 SK [e-mail]