7곳 지정… 미군 5만1810명 동북아 안보의 ‘핵심적 역할’

서울에 있는 유엔군사령부는 일본에 후방기지를 두고 있다. 이는 유엔군사령부의 역사와 관계가 있다.

주일미군의 휘장

유엔은 6·25전쟁이 발발한 직후 참전을 결정하고는 군사령부를 1950년 7월24일 일본 도쿄에 처음 설치했다.

정전협정이 체결된 뒤인 1957년 7월에야 유엔군사령부가 도쿄에서 서울로 옮겨졌고, 일본에는 후방지휘소가 별도로 설립됐다.

이 지휘소(후방기지)는 한반도 유사시에 유엔이 군사력을 지원하는 거점 역할을 한다. 현재 일본 내 유엔사 후방기지 사령관은 호주 공군 소속인 루크 스투들레이 대령이 맡고 있다.

일본에 있는 유엔사 후방기지는 모두 주일미군기지 가운데 7곳이 지정돼 있다. 미국이 유엔군 역할을 맡고 있는 것은 한국과 같은 상황이다. 이를 보여주듯 유엔사 후방기지의 본부 건물 앞에는 성조기와 일장기, 그리고 유엔기가 나란히 게양돼 있다.

일본 본토에 있는 후방기지 4곳은 요코스카(해군), 요코다(공군), 캠프 자마(육군), 사세보(해군) 기지이고 오키나와에 있는 3곳은 가데나(공군), 화이트비치(해군), 후텐마(해병대) 기지다.

일본의 유엔사 후방기지가 주목되는 이유는 한·미 연합사 해체 이후에도 미 태평양사령부의 대규모 병력이 유엔 안전보장이사회 결의 등의 절차 없이도 한반도 유사시 상황에 개입할 수 있기 때문이다. 유엔사 체제 아래서는 미군이 곧 유엔군으로 간주된다. 일본에 있는 미군기지 89개 중 규모가 크고 전략적으로 중요한 7개의 기지가 유엔사 후방기지로 지정된 것도 이 같은 배경에서다.

전시증원태세 구축과 구체적 작전 수행에서 이들 7개 기지의 역할은 필수적이라 할 수 있다.

주일미군은 미 태평양사령부의 지휘를 받는다.

주일미군 병력은 미 태평양함대사령부 예하의 7함대(1만1541명)를 포함해 5만1810명으로 주한미군(2만8500명)보다 많다. 해병대가 1만9011명, 공군이 1만2037명, 육군이 2435명, 7함대를 제외한 해군이 6785명이다.

주일미군의 핵심 전력은 해·공군 및 해병대다. 특히 제3해병기동군(Marine Expeditionary Force·Ⅲ MEF)은 미국이 조직한 3개의 해병기동군 가운데 유일하게 해외에 배치된 전력으로 미국의 동북아시아 안보 전략에서 핵심적인 역할을 맡고 있다.

도쿄·오키나와(일본)=안두원 기자 [e-mail]