朴 ‘진전된 경제민주화’로 승부
文 상생·통합 이미지 집중 부각

새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인 대선후보 측이 통합진보당 이정희 대선후보의 ‘독설’로 난타전이 돼 버린 TV토론회의 대응전략 마련에 부심하고 있다.

이 후보의 맹공을 받았던 박 후보 쪽에선 5일 “어린 사람이 어른에게 막 대하는 모습이 좌파·야당 세력 회의론으로 이어질 것”이라는 한 측근의 말처럼 그리 싫지만은 않은 표정이다. 하지만 이 후보가 남은 두 차례의 토론에 참석해서도 네거티브 공세를 계속할 경우 박 후보의 과거사 논란이 젊은층을 중심으로 확산될 가능성을 우려하는 눈치다. 특히 10일로 예정된 경제·복지분야 토론회는 ‘경제민주화 후퇴 논란’으로 한 차례 홍역을 치른 박 후보로선 한층 부담이 클 수 있다.

노무현정부 시절 양극화가 심화하고 민생이 뒷걸음질친 사례를 들어 문 후보를 제압하려는 박 후보 측 전략이 또다시 이 후보와의 ‘말싸움’에 망가질 수 있다는 걱정이다. 일부에선 첫 토론회에서 밝힌 ‘6억원 사회헌납 계획’처럼 경제민주화 등과 관련해 진전된 전략을 내놓을 수 있다는 기대도 나온다.

중앙선대위 관계자는 이날 “박 후보가 중도 클릭을 확실히 보여줄 것”이라며 “이념적으로 보수를 유지하면서 정책 메시지에서 진보적인 스탠스로 중도를 공략하는 방식인데, 새로운 공약보다는 기존 정책 중 강조하고 싶은 부분을 부각하는 방식으로 할 것”이라고 전했다.

문 후보는 상대 공격과 비방보다 상생과 통합의 이미지를 집중 부각한다는 전략을 세웠다. 민주당 일각에서조차 “문 후보가 박, 이 후보의 싸움에 너무 묻힌 것 아니냐”는 지적이 나오지만 지나친 공세 등 네거티브는 ‘과유불급’이라는 게 선대위 내부의 기류다. 실제 TV토론 직후 시청자를 상대로 한 엠브레인의 5일 밤 여론조사 결과 ‘이미지가 더 나빠졌다’는 평가에 이 후보가 48.8%로 가장 높았다. 박근혜 후보는 40.3%로 뒤를 이었고 문 후보는 18.5%로 가장 낮았다.

진선미 대변인은 “문 후보에게 이 후보와 각을 세우는 질문을 몇 개 올렸다. (총선 때 연대했던 통진당과) 선을 긋는 게 필요하다고 봤다”며 “하지만 문 후보가 안 된다고 했다. 네거티브 없이 정책으로 가자는 게 후보 뜻이고 앞으로도 그렇게 갈 것”이라고 말했다.

지상파 3사가 생중계한 첫 TV토론의 전국 시청률은 34.9%를 기록했다. 앞서 열린 문 후보와 무소속 안철수 전 후보의 야권 단일화 후보 토론회 시청률 18.8%와 박 후보의 단독토론 16.1%보다 높은 수치다.

나기천·김재홍 기자