軍 관계자 “16일 발사 가능성”
美전문가 “김정은·측근 개입”

북한은 평안북도 철산군 동창리의 미사일 기지 내에 있는 연료저장소 2곳에 로켓 연료를 채우는 작업을 하고 있는 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 7일 “동창리 미사일 발사장에 있는 연료저장소에 로켓의 연료를 주입하는 인력과 차량의 움직임이 활발하다”며 “연료저장소에 로켓 연료를 채우는 작업이 끝나면 본격적으로 로켓에 연료를 주입하기 시작할 것”이라고 밝혔다. 이 소식통은 “현재 진행 상황으로 추정해보면 8일쯤부터 로켓에 연료를 주입할 수도 있다”며 “저장소와 로켓을 연결하는 연료 파이프가 발사장 지하에 설치돼 있어 실제 주입 작업은 포착이 쉽지 않다”고 전했다. 미사일 기지 내 연료저장소 2곳은 50m 높이의 로켓 발사대에서 80여m 떨어져 있다.

북한의 장거리 로켓이 16일 발사될 가능성도 제기됐다. 군 관계자는 “발사 성공 확률을 높이기 위해 최대한 정밀하게 점검작업을 할 것”이라며 “내주 초에 발사하기보다는 김정일의 기일인 17일 이전까지 신중하게 이상 유무를 체크할 것으로 본다”고 말했다. 그는 “지난 사례를 보면 북한은 기일부터는 관련 행사를 일절 하지 않는다”며 “이 같은 정황을 종합해 볼 때 기상만 좋다면 16일이 선택될 가능성이 높다”고 분석했다. 군 고위 관계자도 “17일 이전에 발사할 것”이라고 전망했다.

북한 장거리 로켓 발사는 김정은 국방위원회 제1위원장과 측근들이 결정한 것이라고 미국 국방전문가가 주장했다. 켄 고스 미국 해군분석센터(CNA) 국제관계국장은 이날 ‘미국의소리(VOA)’ 방송과 인터뷰에서 김 제1위원장과 그의 측근인 장성택 국방위 부위원장, 박도춘 노동당 군수담당 비서, 주규창 당 기계공업부장이 이번 발사 결정에 직접 관여했을 것으로 분석했다.

안두원 기자