하지만 남서울은혜교회 홍정길(70) 원로목사는 한국 개신교계 ‘거목’으로 불리기에 손색이 없다. 흔히 ‘복음주의 운동 1세대’로 불리는 그는 2월 담임목사에서 원로목사로 물러나 앉은 뒤 ‘목회자 윤리선언’ 제정에 앞장서는 등 교회 개혁에 나서고 있다.
“제일 안타까운 것은 한국 교회가 상식이 없는 집단으로 변모되었다는 겁니다. 신학교 교수, 교회 목사, 장로 너나할 것 없이 상식의 기본이 없습니다. 기독교적인 관점이라는 미명 아래 상식 이하의 짓을 많이 저지릅니다. 요즘 우리 사회가 기독교를 배척하는 이유 중 하나가 이렇게 상식 이하의 행동을 많이 하기 때문입니다.”
홍 목사가 지적한 교회의 ‘몰상식’은 무엇일까. 최근 문제가 된 목회자의 신도 성추행, 불투명한 교회 재정, 교단 총회장 선거 과정에서의 추태 등을 겨냥한 것으로 풀이된다. 한국 개신교의 ‘고질병’으로 불리는 다른 종교에 대한 지나친 배타성도 빼놓을 수 없다. 최근 홍 목사가 주도해 만든 ‘목회자 윤리선언’은 이런 잘못을 인정하고 바로잡는 내용이다.
남서울은혜교회 홍정길 원로목사는 “사람이 많이 모인 교회에 가보면 자기 사람이나 신도를 모았을 뿐 그 안에 있는 사람들 영혼의 성장은 별로 이야기하지 않는다”고 꼬집는다. 포이에마 제공 |
“아버지는 목사도 실수할 수 있다며 그때 꼭 ‘잘못했습니다’라고 말하라고 하셨죠. 또 목사는 늘 여러 사람의 도움을 받으며 살아가니 ‘감사합니다’라는 인사를 잊지 말라고 하셨어요. 목회하면서 아버지의 당부를 지키며 살아았습니다. 그랬더니 축복이 있었습니다.”
남서울은혜교회는 ‘장애인과 함께하는 교회’를 표방한다. 남서울은혜교회가 장애인 전문 교육기관인 ‘밀알학교’를 세운 건 널리 알려진 일이다. 홍 목사 스스로 40년 가까운 목회인생 중 가장 잘한 일 중 하나로 장애인 사역을 꼽았다.
“발달장애아를 둔 엄마들이 ‘하나님, 나 죽기 전에 1년 먼저 내 아이를 데려가 주십시오’라고 기도하는 걸 들었습니다. 이 얼마나 참혹한 기도입니까. 그 기도에서 밀알학교가 시작됐습니다. 숭실대 철학과 재학 시절 은사인 안병욱 교수님한테 ‘무슨 일이든 한 가지를 붙잡고 10년만 하면 전문가가 된다’는 말씀을 들었습니다. 그 뒤로 뭐든 붙잡으면 10년을 합니다. 장애인 사역이 바로 그 좋은 예입니다.”
남서울은혜교회 20주년기념위원회는 그동안 홍 목사가 펼쳐 온 사역을 일목요연하게 정리한 책 ‘여기까지 왔습니다’(이나경 지음, 포이에마)를 최근 펴냈다. 기독교윤리실천운동 자문위원장인 손봉호 서울대 명예교수는 “한 사람의 지도자가 그렇게 많은 일을 그렇게 성공적으로 성취할 수 있었는지 놀랍고 감사할 뿐”이라며 “앞으로도 홍 목사 같은 지도자가 많이 배출돼야 한국 교회에 장래가 있다”고 말했다.
김태훈 기자 af103@segye.com