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박 당선인이 지난 1998년 대구 달성군 보궐선거로 정치권에 입문한 후 수없이 강조해오면서 그의 정치적 `트레이드 마크'가 됐다.
2004∼2006년 한나라당 대표, 그리고 2011∼2012 비대위원장으로 활동했던 과정에서 시스템이나 기준에 따라 당을 운영하고 이러한 기조를 유지한 것에서 '원칙과 신뢰'의 이미지가 싹텃다는 평가다.
'국민과의 약속은 반드시 지켜야 한다'는 것이 그의 정치적 소신이며 이에 따라 2004년 17대 총선과 2012년 19대 총선이 끝난 뒤 공약이행을 챙김으로써 이러한 이미지를 업그레이드했다.
표를 의식해 유권자들에게 공약을 해놓고도 선거가 끝나면 나몰라라 했던 행태가 누적돼 국민의 정치불신을 초래했으며 `새 정치'로 나아가려면 국민과의 정치적 신뢰부터 형성돼야 한다는게 그의 생각이라고 참모들은 전한다.
박 당선인은 지난 7월10일 대선출마를 선언할 때에도 "그동안 정치를 해오면서 손해가 되더라도 한번 드린 약속은 반드시 지켜왔다"며 "국민과의 약속을 지키는 일에는 저의 정치생명을 걸고 싸워왔고 앞으로도 그럴 것"이라고 말했다.
이명박 대통령의 세종시 수정안 추진에 대해 "약속을 지켜야 한다"며 원안 고수로 맞서 관철시켰던 일은 박 당선인을 '원칙'의 정치인으로 거듭나게 했다.
박 당선인은 현직 대통령과의 세종시 대결에 정치생명을 걸었고 여기에서 보여준 당찬 모습을 통해 대세론을 일으키며 여권내 대선주자로 우뚝 설 수 있었다.
그러나 `원칙과 신뢰'는 그에게 동전의 양면과도 같았다. 어려운 국면에서 강력한 돌파력의 뒷심이 됐지만 동시에 정치적 유연성이나 주변과의 소통이 부족하다는 비판과 함께 원칙이 오락가락한다는 지적도 받았다.
대선 과정에서 정수장학회 문제에 단호한 태도를 보이지 못한 것이나 지난 4월 총선 공천을 친박계가 싹쓸이하다시피 한 것, 동생의 삼화저축은행 연루설이 나왔을 때 보여준 대응 등 자신과 관련된 일에서는 꼿꼿한 원칙이 적용되지 않는 것이 아니냐는 일각의 비판이 제기됐다.
<연합>
