(왼쪽 위부터 시계방향) 2012년 스크린을 빛낸 배우들-조민수, 전지현, 임수정, 박원상, 류승룡, 이병헌.

2012년 한국영화계는 ‘똑똑한 배우들’로 넘쳐났다. 연기력은 필수. 작품 선택도 꼼꼼히. 여기에 당당히 소신을 밝히는 배우들이 등장해 영화계의 앞날을 밝게 했다.

한국영화 사상 최초로 관객 1억명 돌파란 큰 성과를 낼 수 있었던 것도 배우들의 활약이 없었다면 불가능했다. 올해는 다양한 세대에서 다양한 캐릭터를 연기한 배우들이 대거 등장해 극장에 들어서는 관객들의 발걸음은 가벼웠다.

그 어느 해보다 흥행작과 화제작이 많아 ‘풍작’이었던 올 한해 극장가. 1월부터 12월까지 흥행과 인기, 연기력 세 마리 토끼를 잡은 배우들을 세계닷컴이 선정해 소개한다.

◆ 1월… 국민배우의 귀환, 안성기

1월 극장가는 정지영 감독의 ‘부러진 화살’이 이슈메이커였다. ‘석궁 테러 사건’ 실화를 스크린에 옮긴 이 영화는 개봉과 함께 대한민국 사법부에 대한 날선 비판의식으로 큰 반향을 불러일으켰다.

국민 배우 안성기는 석궁 사건의 실제 주인공을 모델로 한 김경호 교수로 분해 열연했다. “이제 재판입니가? 개판이지!”라는 촌철살인의 대사와 똑 부러지는 말투, 당당한 태도는 공감과 함께 관객들의 웃음을 이끌어냈다. 영화가 340만 관객 동원이라는 흥행신화를 쓰는 데 견인차 역할을 했다. 중견배우는 주인공을 맡기 힘든 영화계 현실 속에서 한동안 가려져 있던 국민배우의 귀환은 반갑기만 했다.

◆ 2월… 최민식, 아직 살아 있네~

최민식은 ‘범죄와의 전쟁: 나쁜 놈들 전성시대’(감독 윤종빈)으로 국내 최고 권위 청룡영화상 남우주연상 트로피를 거머쥐었다.

부산 배경, 조폭들의 비열한 세계를 그린 이 영화에서도 어김없이 유행어는 터져 나왔다. “살아 있네~.” 배우 최민식도 아직 충무로에 버젓이 ‘살아있네~’란 느낌을 각인시켜준 작품. 최민식은 명석한 두뇌와 넓은 인맥을 뽐내는 최익현 역을 맡아 냉철하면서도 비열한 카리스마를 뽐냈다.

◆ 3월… 조정석? 납뜩이 가요~가

올해는 멜로영화가 유난히 강세였다. 그 중 3월 개봉한 ‘건축학개론’(감독 이용주)은 많은 관객들의 감성을 자극했고 두고두고 회자되고 있다. 엄태웅 한가인 배수지 이제훈 등 네 주연배우들의 인기는 물론이고, 뮤지컬 배우 출신 조정석을 새로 발견할 수 있었던 것도 이 작품을 통해서였다.

조정석은 “납득이 안 가” “어떡하지?” 등 각종 유행어와 함께 1990년대 힙합패션과 특유의 코믹 표정으로 멜로 장르인 영화 곳곳에 웃음폭탄을 떨어뜨리며 감초 역할을 톡톡히 해냈다. 이제 그는 스크린뿐 아니라 안방극장에서도 캐스팅 우선순위로 부상했다.

◆ 4월… 어린 김고은의 반란

신인 여배우 중 올해 단연 톱(Top)을 꼽으라면 김고은이 아닐까. 영화 ‘은교’(감독 정지우)에서 김고은은 교복을 입은 십대 여학생지만, 치명적인 성적 매력을 발산하는 타이틀롤 은교 역을 맡아 신인답지 않은 연기력을 뽐냈다.

작고 여린 체구에서 나오는 관능과 에너지는 영화 전체 분위기를 관통했다. 신인임에도 파격적인 베드신 연기를 펼쳤다. 그의 용기는 관객과 평단을 사로잡았고, 한 해 동안 국내에서 열린 거의 모든 영화제에서 신인여우상을 휩쓸었다.

◆ 5월… 따발총 마누라, 임수정의 재발견

데뷔 후 내내 차갑고 도시적인 매력을 발산했던 여배우 임수정이었다. 그는 5월 460만 관객을 동원한 화제작 ‘내 아내의 모든 것’(감독 민규동)에서 후줄근한 티셔츠를 입고 머리를 박박 긁어대며 남편을 향해 쉴 틈 없이 독설을 퍼부어대는 아내 정인 역을 연기했다.

로맨틱 코미디 장르상 배우의 연기가 주목받기란 쉽지 않은데, 임수정의 연기는 달랐다. 영화를 본 관객들이라면 누구나 임수정의 연기에 혀를 내둘렀을 것. 임수정은 표정 하나 변하지 않고 요목조목 논리를 설명하고 남편의 잘못을 따지는 아내 역을 천연덕스럽게 소화했다. 그야말로 ‘임수정의 재발견’이었고, 청룡영화상은 그에게 첫 여우주연상을 안겼다.

◆ 5월… 류승룡, 카사노바와 지략가 사이

이제 ‘충무로 씬스틸러’란 표현은 접어둬야 할 것 같다. ‘내 아내의 모든 것’, ‘광해, 왕이 된 남자’(감독 추창민) 두 작품으로 최고의 한해를 보냈다. ‘주연보다 빛나는 조연’이란 표현이 딱 어울리는 그다.

류승룡은 ‘내 아내의 모든 것’에서는 느끼하다 못해 손발이 오그라드는 카사노바 장성기 역을, ‘광해, 왕이 된 남자’에서는 조선 최고의 지략가이자 학자인 허균 역을 맡아 180도 다른 이미지 변신을 꾀했다. 관객들은 류승룡이 스크린 안에서 ‘맘껏 놀고 있음’을 감지한 듯했다. 아무리 느끼해도, 아무리 똑똑한 척해도 그를 바라보는 눈빛은 이제 사랑스럽기만 하다. 명품조연 열풍 선두에 있던 그는 내년 1월말 개봉 예정인 영화 ‘7번방의 선물’(감독 이환경)에서 당당히 주연 자리를 꿰찼다.

◆ 7월… 11년 만에 대표작 바뀐 전지현

역대 한국영화 최고 흥행작에 등극한 ‘도둑들’(감독 최동훈)에는 무려 10명의 ‘스타’들이 출연한다. 그중 단연 돋보인 것은 전지현. 2001년 ‘엽기적인 그녀’(감독 곽재용) 이후 이렇다 할 대표작이 없었던 그에게 11년 만에 ‘도둑들’이라는 새로운 대표작이 생겼다.

신비로운 분위기의 CF나 외국영화 속 쌍칼을 휘두르는 Gianna Jun(그의 외국이름)이 아니었다. 입에 거친 욕을 달고 살고, 섹시한 척 하지만 마냥 귀엽고 사랑스러운, 매력적인 악녀를 ‘전지현식’을 풀어냈다. 그동안 스타 전지현을 멀게만 느꼈던 관객들은 “자신을 내려놓았다”는 전지현의 연기에 하염없는 박수를 보냈다. 전지현은 내년 ‘베를린’(감독 류승완)의 개봉을 기다리고 있다.

◆ 8월… 그가 출연하면 재밌으니까, 하정우

2030세대 관객들의 열렬한 지지를 받고 있는 배우 하정우는 올해 무려 세 편의 개봉작으로 관객들과 만났다. 2월에 개봉한 ‘범죄와의 전쟁: 나쁜 놈들 전성시대’와 ‘러브픽션’(감독 전계수), 두 편의 전혀 다른 장르의 영화에서 다른 매력을 뽐냈다. 8월 말에는 황당한 수상 공약 이행 다큐멘터리 ‘577 프로젝트’(감독 이근우)에서 행동대장도 자처했다.

일단 하정우가 출연하면 관객들은 신이 난다. 카리스마 넘치는 모습이든, 연애 잘 못하는 찌질남이든, 그냥 하정우든, 어떤 캐릭터든 상관없다. 감독들에게 러브콜을 가장 많이 받는 배우 중 한 사람이지만 2013년 하정우는 감독으로서의 데뷔도 앞두고 있다. 그가 만든 영화 ‘인간과 태풍’은 또 어떤 매력이 담겨있을지 벌써부터 기대가 된다.

◆ 9월… 이병헌, 곤룡포 입은 월드스타

“국내 관객들은 물론이고 해외팬들의 반응이 너무 궁금했어요. 제가 왕(王)이 되면 어떤 모습일까.”

월드스타 이병헌이 왕이 됐다. 첫 사극 도전에 1인2역이라니. 데뷔 20년이 넘은 배우에게도 긴장될 수밖에 없는 도전이었다. 결과적으로 그의 도전은 성공이었다.

1200만 관객 동원, ‘도둑들’에는 조금 못 미치지만 엄청난 숫자임에 틀림없다. 그 중심에 이병헌이 있었고, 이병헌은 이 영화로 첫 ‘1000만 배우’란 타이틀을 달았다.

수치상의 흥행 외에도 ‘광해, 왕이 된 남자’는 상업성과 작품성을 두루 갖춘 영화로 인정받았다. 한 마디로 남녀노소 전 세대가 봐도 훈훈한 웰메이드 영화였다. 극중 광해와 천민 하선, 2역을 맡은 이병헌은 지적인 카리스마와 편안하고 친근한 이미지를 동시에 선보이며 전 연령층의 지지를 받았다. 그는 이 작품으로 대종상 남우주연상을 수상했다.

◆ 9월… 조민수, 베니스가 인정한 한국의 여배우

여배우 조민수에게 올해는 결코 잊을 수 없는 한 해였을 것. 오랜만에 수줍게 들어선 영화판이었다. 그런데 출연작 ‘피에타’(감독 김기덕)이 ‘제69회 베니스국제영화제’ 황금사자상을 수상하면서 꿈같은 하루하루를 보내고 있다.

이제는 베니스가 인정한 배우라고 해야 할 것 같다. 베니스영화제 당시 심사위원 만장일치로 여우주연상이 내정돼 있었던 건 이제 공공연해진 사실. 하지만 최고상인 황금사자상 수상작에는 다른 부분의 상을 중복 수여하지 않는다는 영화제의 오랜 규칙에 따라 그녀의 수상은 불발됐다. 하지만 이를 보상이라도 받듯 조민수는 대종상, 영화평론가협회상, 아시아태평양영화상 등에서 트로피를 거머쥐었다.

◆ 10월… 송중기! 늑대중기! 꽃중기!

‘늑대소년’(감독 조성희)은 10~11월 극장가 비수기에 활력을 불어넣으면서 660만 이상의 관객을 동원, ‘건축학개론’이 나온 지 7개월여 만에 한국 멜로영화의 역사를 새로 갈아치웠다.

관객들의 폭발적인 사랑, 그 중심에는 송중기가 있었다. KBS 드라마 ‘세상 어디에도 없는 착한남자’의 인기도 호재로 작용했다. 드라마와 비슷한 시기 개봉한 영화에서 송중기는 타이틀인 ‘늑대소년’으로 분해, 꽃미남 배우로서 쉽지 만은 않았을 변신을 꾀했다. 하지만 사람인지 짐승인지 구분 안 가는 늑대소년 캐릭터도 ‘꽃중기’가 연기하니 달랐다.

“기다려”라는 박보영의 주문에 멈칫하고, 그녀가 머리를 쓰다듬어주기만을 기다리는 애완견 같은 남자 주인공의 매력. 어쩌면 여자들이 만화책 속에서나 꿈꿔봤을 남자친구에 대한 판타지를 송중기가 그대로 재현해줬다. 하반기 안방극장과 스크린은 ‘송중기 열풍’이었고, 이제 그는 대한민국 여심을 사로잡은 최고의 스타로 자리매김했다.

◆ 11월… 박원상, 그가 자랑스럽다

11월 극장가에는 대선을 앞두고 정치적 소재를 다룬 영화들이 몇 작품 나와 눈길을 끌었다. 그 중 정지영 감독의 ‘남영동 1985’은 고(故) 김근태 전 의원의 자전적 수기를 바탕으로 만든 ‘세계 최초의 고문영화’로 많은 주목을 받았다. ‘부러진 화살’에서 정의로운 변호사 박준 역을 연기한 박원상은 ‘남영동’에서는 김 전 의원을 모델로 한 김종태로 분해 모진 고문과 수난을 견뎌내야 했다.

“실제 김 의원님의 고통 100만분의 1이라도 느껴봤겠습니까?”라고 너털웃음을 짓는 그지만 아무리 연기라도 칠성판에 묶여 물고문, 고춧가루고문을 다 받아내야 했으니 고통이 이만저만이 아니었을 터. 박원상은 러닝타임이 계속될수록 앙상한 뼈를 드러내가며, 실제 고문 피해자의 고통을 고스란히 스크린에 투영시켰다. 이제 ‘메소드 연기의 달인’이라는 수식어를 그에게도 붙여줘야 할 것 같다.

◆ 12월… 돌아온 연기파, 설경구

25일 크리스마스 개봉 예정작 ‘타워’(감독 김지훈)는 2012년 한국영화의 대미를 장식하는 영화다. 초고층 빌딩에서 일어난 최악의 화재를 다룬 영화에서 설경구는 소방대장 강영기로 분해 ‘물불 안 가리는’ 연기혼을 불살랐다.

영화 ‘해결사’(2010) 이후 무려 28개월 만의 스크린 복귀작이기에 그를 기다려온 팬들도 많았을 것. 명실공히 충무로를 이끌어온 연기파 배우의 귀환이다. 재난이라면 2009년 1000만 흥행 신화를 이끈 ‘해운대’에서 이미 경험해봤지만, ‘타워’에서는 좀 더 비장하고 노련해진 모습이 눈길을 끈다. 내년 그는 ‘협상종결자’ ‘감시’ ‘공공의 적 2013’ 등 여러 작품으로 그동안 기다려온 팬들의 갈증을 풀어줄 것으로 기대된다.

현화영 기자 [e-mail]

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