2012년을 표현하는 사자성어로 ‘거세개탁(擧世皆濁)’이 선정됐다.

교수신문은 지난 10~19일 열흘간 전국 교수 626명을 대상으로 설문조사를 실시했으며 응답자 전체의 28.1%(176명)가 올해의 사자성어로 ‘거세개탁’을 꼽았다고 23일 밝혔다.

‘거세개탁(들 거, 세상 세, 다 개, 흐릴 탁)’은 온 세상이 모두 탁해 지위의 높고 낮음을 막론하고 모든 사람이 바르지 않아 홀로 깨어 있기 힘들다는 뜻이다. 초나라의 충신 굴원(屈原)이 지은 어부사(漁父辭)에 실린 고사성어다.

올해를 대표하는 사자성어로 이 말이 뽑힌 것은 “혼탁한 한국 사회에서 위정자와 지식인의 자성을 요구한 것”이라고 교수신문은 분석했다.

거세개탁의 뒤를 이어 “나라를 다스리는 권력은 백성에게 있다”는 뜻의 ‘대권재민(大權在民)’이 26%(163명)의 지지를 얻어 2위에 올랐다. “믿음이 없으면 일어설 수 없다”는 뜻의 ‘무신불립(無信不立)’은 23.4%(147명)로 3위였다.

교수신문은 “각 분야 교수 40명에게서 사자성어 28개를 추천받은 뒤 교수신문 필진과 명예교수 30명이 성어 5개를 추려내 설문조사하는 방식으로 올해의 사자성어를 선정했다”고 밝혔다.

지난해에는 나쁜 일을 하고 비난을 듣기 싫어 귀를 막지만 소용없다”는 뜻의 ‘엄이도종(掩耳盜鐘)’이, 재작년에는 “진실을 숨겨두려 했지만 그 실마리는 이미 만천하에 드러나 있다”는 뜻의 ‘장두노미(藏頭露尾)’가 각각 올해의 사자성어로 뽑혔다.

현화영 기자 [e-mail]