길잃은 8살짜리 눈 먼 개 한 마리가 영하 40도의 살인적인 추위 속에서 집을 찾아간다는 것은 거의 불가능한 일이다. 그런데도 갈색과 흰색털이 섞인 썰매견 애비는 혼자 16㎞의 길을 걸어 개썰매장 부근에 있는 자기 주인과 10살 이하의 아이들과 함께 살던 자기 집을 찾아가 화제가 되고 있다.

애비는 이 가족이 동물보호소에서 강아지 때 입양해 기르던 개로 12월13일 폭풍설 속에서 잃어버렸고 따라서 두 번 다시 만날 희망을 버린 상태였다고 페어뱅크스 데일리 뉴스마이너지가 보도했다. 

집주인인 매켄지 그래펀게터는 눈물을 글썽이며 목멘 소리로 "이건 기적이지, 달리 표현할 길이 없어요. 우리는 애비가 무사히 살아서 돌아올 거라고는 기대해본 적도 없거든요"하고 말했다.

개썰매장의 수의사 마크 메이는 12월19일쯤 자기가 개썰매를 이끌고 달리던 중 이 개를 보기는 했지만 썰매를 멈추고 개를 태울 생각은 하지 못했다고 말했다. 워낙 여러 마리의 썰매 팀인데다 고속으로 달리고 있어 "어디든 인가에 갈 수 있었으면"하고 바랬을 뿐이라는 것.

하지만 하루 뒤에 그 눈 먼 개는 메이의 집에 나타났고 개 사육장 앞에 앉아 있었다고 그는 말했다. 개는 코나 발에 동상을 입지도 않았고 건강한 편이었다.

개는 주인의 전자목걸이를 하고 있지도 않았지만 메이와 인근 주민들은 소셜 미디어를 이용해서 주인을 찾는데 성공했고 마침내 이 개는 "아주 특별한 크리스마스 선물"로 그래펀게터 가족의 품에 안겼다.

<뉴시스>