중산층 증가 힘입어 판매 급증
GM 등 현지공장 늘리기 박차

세계 유수의 자동차 제조업체들이 러시아 시장에 눈독을 들이고 있다.

25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 제너럴모터스(GM), 포드, 폴크스바겐 등이 러시아의 자동차 산업 도시인 니주니 노브고로드에 생산 라인을 추가하며 앞다퉈 러시아 시장 잡기에 나섰다. GM은 향후 5년간 10억달러를 추가 투자할 예정이다. 포드, 폴크스바겐 등도 연구개발(R&D)센터와 공장을 설립해 내년부터 매년 35만대 생산을 목표로 하고 있다.

이들이 러시아 시장에 군침을 흘리는 이유는 자동차 시장의 폭발적인 성장세 때문이다. 석유 등 자원 수출을 통해 국부를 축적한 세계 9위 경제 대국 러시아에서는 중산층 증가에 힘입어 올 상반기 자동차 판매가 전년 동기 대비 40% 급증했다. 현대, 닛산, 리놀트 등은 올해 11∼23%의 매출 신장을 기록했다. 지난 8월 판매량은 자동차 대국 독일을 넘었다. 2014년에는 유럽 최대의 자동차 시장으로 성장할 것이라는 전망도 나온다.

러시아인은 국산 브랜드에 대한 애착도 없다. 라다 클래식, 볼가 등 국산브랜드는 잦은 고장으로 소비자 외면을 받아 생산이 중단됐다. 34살의 변호사 니콜라이 체르니호프는 “러시아 자동차는 아무리 잘 만들어도 별로다. 사라지는 게 낫다”고 말했다.

현재 러시아인 1000명 중 250명이 차를 갖고 있다. 중국(49명), 인도(11명)보다 많지만 독일(515명), 미국(643명)에 비해선 턱없이 낮다. 한 해 300만대가 판매되는 상황을 감안하면 러시아 차시장 성장 가능성은 크다.

정진수 기자