새해다. 음력설은 아직 한 달여 남았지만 ‘계사년(癸巳年)’ 덕담을 주고받는다. 그리고 크고 작은 계획을 세운다. 비록 작심삼일(作心三日)이 될지언정 나름대로 새해 일정을 잡는 게 허송세월을 줄일 수 있다. 공자는 ‘3가지 계획’를 지칭하며 “일생의 계획은 어릴 때에 있고, 일 년의 계획은 봄에 있으며, 하루의 계획은 새벽에 있다. 그러므로 어려서 배우지 않으면 늙어서 아는 것이 없고, 봄에 밭 갈지 않으면 가을에 바랄 것이 없으며, 새벽에 일어나지 않으면 그날의 할 일이 없다(孔子 三計圖云 一生之計在於幼 一年之計在於春一日之計在於寅 幼而不學 老無所知 春若不耕 秋無所望 寅若不起 日無所辦)”고 강조했다.

그렇다. 매사 첫 출발을 잘 해야 한다. 계획을 잘 세워, 산뜻하게! 탄탄한 기획에 정성스러운 실천이 곁들여지면 그렇지 않은 편에 비해 결과물은 천양지차를 보일 수밖에 없다. 노자의 말은 시작이 중요함을 단적으로 뒷받침하고 있다. “아름드리 나무도 털끝만 한 데서 자랐고 9층 높은 집도 한 줌 흙에서 시작하며 천리 길도 첫걸음부터 시작한다(合抱之木生於毫末 九層之臺起於累土 千里行始於足下).”

간과하지 말아야 할 일이 있다. 한 달이든 일 년이든 결국 하루를 얼마만큼 알뜰하게 보냈느냐에 달려 있다는 사실이다. 은나라 시조인 성군 탕(湯) 임금의 자세를 본받아야 한다. 탕 임금은 반명(盤銘), 곧 대야에 ‘언젠가 한때 새로워진다면 나날이 새로워질 것이고 또한 새로워질 것이다(苟日新 日日新又日新)’라는 좌우명을 새겨놓고 세수할 때마다 외우며 새로워지길 다짐했다고 한다.

개인과 가정, 기업, 국가 어느 부문이든 변화돼야 한다. 그래야 존립을 넘어 발전할 수 있다. 쉼 없이 구상하고 중단 없이 새로워져야 성공할 수 있는 것이다. 새로운 마음으로 새해를 맞이한다는 것은 기존의 틀을 벗어나 거듭남을 뜻한다. 풍요와 가복(家福)을 상징하는 뱀의 해에 우리 모두 상생의 정신으로 희망을 안고, 크게 성공하길 기원한다.

녹명문화연구소장