中 영유권 분쟁·北미사일 등 여파…아태지역서만 137억弗 달해
美정부, 의회 보고 해외계약건수…65건에 총 630억弗 규모로 늘어
상업적 판매도 8만5000건 신기록 …“美 군수산업 막대한 이득 안길 것”

동아시아 지역의 긴장관계가 미국 군수산업에 이득을 안겨줄 것이란 전망이 나왔다.

외신은 1일(현지시간) 미국 태평양사령부 관할지역 국가들이 미국과 맺은 2012회계연도 무기 판매계약이 137억달러(약 14조6000억원)를 기록해 전년에 비해 5.4% 늘어났다고 보도했다. 버락 오바마 행정부가 의회에 제출한 같은 기간 해외 무기판매 계약 보고 건수도 65건으로 총 630억달러(약 67조2840억원)에 이른다. 국무부 자료에 따르면 상업적 무기판매 계약 접수 건수만 8만5000건을 상회해 사상 최고기록을 세웠다.

아시아 지역에 대한 미국의 무기 판매는 계속 늘어날 가능성이 크다. 외신은 중국과 주변국의 영유권 분쟁, 북한의 장거리 미사일 발사로 인한 아시아 지역의 위협 증가를 주요 원인으로 꼽았다. 오바마 2기 행정부가 강조한 ‘아시아 중심 전략’과 한·일 정권교체도 이 같은 추세에 한몫하고 있다.

미국은 지난달 21일 무인정찰기 ‘글로벌호크’ 1세트 4대를 한국에 판매하겠다고 공식 통보했다. 북한의 미사일 발사 이후 2주가 채 되지 않은 시점이었다. 외신은 한국이 아시아 최초로 12억달러(약 1조3000억원)에 글로벌호크를 구매할 계획인 것으로 알려지면서 일본, 호주, 싱가포르 정부가 관심을 나타내고 있다고 전했다.

이뿐 아니라 미국은 2017년까지 스텔스 전투기와 폭격기를 중국 타격이 가능한 오키나와 기지 등 동중국해 지역에 배치하기로 했다. 2017년 배치가 완료되면 미군의 스텔스 전력 핵심인 3종의 전투기·폭격기가 동아시아 상공에서 동시 기동하는 상황이 벌어지게 된다. 지난해 12월10일 일본도 총 4억2100만달러의 예산을 투입해 이지스함 2척에 새로운 미사일 방어 시스템을 구축하는 계획을 발표하기도 했다.

오바마 정부는 무기수출이 국제무대에서 자국 이해관계를 사수하는 데 점점 더 핵심적인 수단이 되고 있는 데다 비용도 효율적이라고 보고 있다. 프레드 다우니 미 항공우주산업협회(AIA) 부회장은 “오바마 정부의 아시아 중심축 전략이 우방국의 무장을 도울 기회를 더 많이 가져올 것”이라고 내다봤다.

미 국방부가 재정적자 감축의 일환으로 허리띠를 졸라매는 상황에서, 아시아 내 수요는 록히드마틴·보잉·노스럽그러먼 등 대형 방산업체에도 ‘상쇄 효과’를 가져올 수 있다. 외신은 미국이 중국의 군사비 지출 증대에 따른 우려로 남아시아와 동아시아에 충분한 양의 무기를 수출하려 할 것이며, 이를 통해 대유럽 수출의 손실분을 메우려 할 것이라고 분석했다.

정선형 기자 [e-mail]