새해에 딱 ‘마이 리틀 히어로’

새해가 되면 초심을 떠올린다. 잊고 지낸 열정을 잠시나마 상기하며 변화와 성장을 꿈꾼다. 이런 시기에 어울리는 따뜻한 영화가 관객을 찾는다. 10일 개봉하는 ‘마이 리틀 히어로’는 비주류들의 성실한 도전을 착한 시선으로 그렸다. 이 영화는 다문화·오디션·뮤지컬이라는 세 요소를 조합했다. 무리하지 않는 웃음과 자연스럽게 녹아든 메시지는 기분 좋은 여운을 남긴다.

영화는 방송사 오디션 프로그램을 중심으로 전개된다. 100억원대 뮤지컬 ‘조선의 왕 정조’의 주인공을 연기할 어린이를 뽑는 자리다. 허세 가득한 삼류 음악감독 유일한이 운 좋게도 이 프로그램의 멘토로 참여한다. 제작진은 한 자리가 펑크나자 무명인 그를 못마땅해하며 급하게 끼워넣었다. 그는 이런 사정도 모르고 어깨에 힘을 준다.

“국내엔 (미국) 브로드웨이 수준에 맞는 음악감독도 없으니 애국한다고 생각하자.”

영광이 역시 구색 맞추기로 출연하게 된 어린이 지원자다. 필리핀에서 온 엄마를 둔 영광이는 피부색이 다르다. 아빠는 집을 나가고 엄마는 한국에 진저리 내며 고국에 갈 날만 기다린다. 유일한 감독은 하필 영광이와 짝이 된다. 아무도 눈여겨보지 않는 이 둘은 쟁쟁한 경쟁자들 속에서 본선까지 헤쳐나가야 한다. 우승에만 목맸던 유일한 감독은 영광이의 타고난 재능과 순수함을 보며 조금씩 변화하기 시작한다.

‘마이 리틀 히어로’는 메시지를 웅변해야 한다는 강박증 없이 다문화사회를 바라본다. 피부색만 다를 뿐 당연하게도 한국인과 똑같은 아이들의 모습을 구김살 없이 전한다. 영화에는 실제로 11살 동갑내기 다문화가정 아이들이 출연한다. 영광이 역할은 한국·스리랑카 가정에서 자란 지대한군이 맡았다. 가나 출신의 어머니를 둔 황용연군은 천연덕스러운 유머를 구사하는 성준이를 연기했다. 둘 모두 이 영화로 처음 연기에 도전했다. 유일한 감독은 김래원이 소화했다.

뮤지컬 오디션을 다룬 영화라 사이사이 등장하는 방송 무대도 볼거리다. ‘파이브 코스 러브’ ‘쓰릴미’의 이종석 감독이 뮤지컬 무대를 연출했다. 오디션에 참가하는 어린이들로는 뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’에 출연한 정진호·박준형·김범준·이성훈군이 나온다.

‘마이 리틀 히어로’는 꿈을 향해 나아가는 아이들과 조금씩 초심을 찾는 주인공을 통해 성장영화 특유의 흐뭇함을 전한다. 어린이 뮤지컬 ‘썬더맨’의 주인공 등 주류에 들지 못하는 변방의 인물들도 따뜻하게 조명한다. 영화의 전반부는 영광이 어머니의 반응을 생략하는 등 선택과 집중을 통해 깔끔하게 만들어졌다. 다만 후반부로 들어서면 다소 힘이 떨어지는 느낌을 준다.

송은아 기자 [e-mail]