요즘 언론보도를 통하여 ‘다문화 가족’ 이나 ‘다문화 자녀’에 대한 봉사활동을 너무나 많이 볼 수 있다. 삭막한 이 사회에 따뜻한 사랑의 공기를 느낄 수 있어 흐뭇하지만, 한편으로는 너무나도 ‘다문화지원’이라는 현수막을 무자비하게 내걸어 혼란을 일으키기도 한다.

국내 이주민은 지난해 6월 말 기준 146만명에 이르고 있다. 이주민 지원이나 돌봄은 현재 종교단체에서 시작해 사회적 기업, 민간단체, 전국다문화가족지원센터, 외국인지원센터 등 1000여 곳에서 하고 있다.

각계각층의 사랑과 관심은 분명 그들에게 힘이 되고 활력소가 되고 있다. 하지만 기관을 위한 보여주기식과 중복 지원으로 적잖은 부작용도 나타나고 있는 실정이다.

그러다 보니 무분별한 퍼주기식 지원으로 주먹구구식 정책이 되어 실효성에 비해 예산이 남용됨을 물론이고 기존 소외계층에 대한 관심을 상대적으로 줄어들게 하고, 다문화를 너무 구분짓다보니 국민 사이에 반다문화 정서가 흐르도록 부추기는 현상이 나타나고 있다.

우리 사회에 반다문화 정서가 더 이상 확대되지 않도록 발 빠른 대응이 시급한 시점이다. 따라서 정부와 지자체는 하루속히 체계적이고 전략적인 다문화 지원으로 그들에게 내실 있는 도움이 됨은 물론이고 내국인 소외계층과의 역차별도 발생하지 않도록 세심한 주의를 기울여야 하겠다.

박섭·농협 창녕교육원 교수