새해를 맞아 따뜻한 음악영화로 화제가 되고 있는 ‘마이 리틀 히어로’(감독 김성훈)에서 배우 김래원(32)은 ‘삼류’ ‘속물’ ‘허세’라는 등의 수식어를 달고 다니는 음악감독 유일한 역을 맡아 새로운 면모를 보여줬다.

‘인사동 스캔들’(2009) 이후 약 4년 만에 출연한 영화. 군 제대 후, 30대 들어 첫 영화라는 점에서도 많은 주목을 받고 있다. 하지만 김래원은 “그런 게 중요한 건 아닌 것 같다”며 신중한 태도를  보였다.

“영화에 어떤 의미를 부여해서 출연한 것보다는 그냥 배우로서 제 역할에 충실하려고 노력했죠. 전작인 드라마 ‘천일의 약속’(2011)을 찍으면서 심적으로 고생이 많았는데 그때 출연섭외를 받았어요. 잔잔하고 따뜻한 영화라 하고 싶었고, 아이(영광 역의 지대한)와 호흡하면서 편안하게 찍고 싶었어요. 나름 저에겐 ‘힐링무비’인 셈이죠.”

최근 종로구의 한 카페에서 진행된 인터뷰에서 김래원은 ‘고생은 많았지만 보람을 느낀 영화’라고 ‘마이 리틀 히어로’에 대해 떠올렸다. 감독과 배우에서 이제는 친한 형, 동생 사이가 돼버린 김성훈 감독에 대해서는 “(촬영하면서) 솔직히 진짜 얄미웠는데, 정 때문에 찍었다”며 농을 섞어 말했다.

“제작발표회 때, 감독님이 ‘유일한은 김래원 그 자체’라고 말씀하신 적 있잖아요. 그런데 그거 아니에요. 저와 유일한은 닮은 점이 하나도 없어요. 그게 다 저 약 올리려는 속셈이었다니까요? 그 말씀하시고 뒤에서 키득키득 웃는 데… 진짜 얄미웠어요.(웃음) 유일한 캐릭터는 그런 감독님에게서 영감을 얻어 창조된 캐릭터예요. 솔직히 배우 시작한 지 15년 됐는데, 이렇게 고생한 적도 없었거든요. 툭하면 밤새고, 미국 촬영 때도 제가 렌즈를 챙겼을 정도로 고생이 많았죠. 하루는 그래도 배우인데 화장실만한 좁은 방에서 자라고 해서, 감독님께 가서 방 내놓으라고 생떼 부린 적도 있어요. 그렇게 얄미운데도 결코 밉지는 않아요. 바로 그게 ‘유일한’이죠.”

이 정도면 ‘애증’이란 표현을 써도 되겠다. 김래원은 그럼에도 김성훈 감독과 다른 작품도 함께 해보고 싶다고 덧붙였다. 한 마디로 ‘그 놈의 정(情)’ 때문이다. 그는 “‘마이 리틀 히어로’가 첫 연출작이었는데도, 합리적 방법으로 원하는 것들을 뽑아내는 탁월한 실력을 갖췄다”고 김 감독에 대해 평했다.

‘마이 리틀 히어로’는 삼류 음악 감독 유일한(김래원 분)이 인생 역전을 노리고 참여한 대형 뮤지컬 오디션 프로그램에서 우승 확률 제로의 소년 영광(지대한 분)과 파트너가 돼 불가능한 꿈에 도전해 가는 과정을 그린 영화. 뮤지컬 소재에 요즘 방송가 화두인 ‘서바이벌 오디션’ 프로그램을 접목시킨 아이디어가 번뜩인다. 일한과 영광의 나이를 초월한 진한 우정은 잔잔하면서도 따뜻한 감동을 자아낸다.

그런데 영광 역의 지대한 군이 극중 필리핀계 혼혈아로 등장하다보니 초점이 ‘다문화’에만 맞춰지는 게 조금은 아쉽다. 김래원은 “영화 속에 다문화에 대한 주제가 포함돼 있지만, 그게 전부는 아니다”라고 강조했다.

“우리 영화가 다문화 코드로만 기울어지는 건 아쉬워요. 다문화 때문에 대중의 관심을 끄는 데는 일단 성공한 것 같아요. 그런데 감독님이 전하려고 한 메시지는 꼭 그것만은 아니었어요. 유일한을 통해 인간의 행복이 성공을 통해서만 얻어지는 건 아니라는 메시지를 담았죠. 극 중 일한의 과거가 등장하는데, 그 모습이 결국 영광과 ‘오버랩’ 되거든요. 일한은 영광을 통해 실력은 되지만 현실이 받쳐주지 않아 포기해야 했던 자신의 과거를 되돌아보게 되고, 결국 아이에게 날개를 달아줘야겠다 결심하게 돼요. 그게 이 영화의 핵심이에요.”

차기작 계획을 물어보니 “현재 시나리오를 검토 중”이라고 답했다. ‘마이 리틀 히어로’를 찍으며 느꼈던 점과 아쉬웠던 점들을 반영해 배우로서 더 만족스러운 결과물을 얻고 싶다는 바람을 함께 전하면서. 배우에게 있어 작품 선택은 언제나 중요한 문제다. 하지만 김래원은 결코 조바심을 내지 않는다.

“여러 작품을 검토 중인데, 어떤 장르나 캐릭터에 한정 두지는 않으려고 해요. 누구에게나 ‘적역’이 있는 거라 믿고 있고, 운명처럼 그 역할을 만나게 된다면 또 열심히 연기해야겠죠. 뭣보다 제가 보기에도, 관객들이 보기에도 재미있는 영화 한 편 찍고 싶네요. ‘마이 리틀 히어로’도 많은 관심 부탁드려요.”

‘마이 리틀 히어로’는 지난 9일 개봉해 관객들과 만나고 있다.

현화영 기자 [e-mail]
사진=김경호 기자 stillcut@

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