세계차 ‘빅5’ 올 불꽃 레이스 예고…현대차, 中시장 발판 ‘넘버4’ 노려
도요타 ‘쓰나미 쇼크’ 딛고 1위 탈환…반일 감정 거센 中시장선 판매 주춤
현대·기아차, 美·유럽서도 성장세…中서 3년 연속 10%대 성장 목표

지난해 세계 자동차시장은 일본 도요타자동차와 미국 제너럴모터스(GM), 독일 폴크스바겐 등 ‘빅3’의 각축 속에 도요타가 2년 만에 GM에 빼앗겼던 1위 자리를 되찾는 모양새로 결론났다. 하지만 올해는 초반부터 판세를 뒤흔들 변수가 많아 세계 자동차시장에서 ‘빅5’ 경쟁이 그 어느 때보다 불꽃을 튀길 것으로 보인다.

우선 세계 최대 시장인 중국에서 작년 말부터 반일감정으로 도요타가 주춤하고 있다. 반면 사상 최대 판매실적을 기록한 글로벌 브랜드 쉐보레를 앞세운 GM과 작년 안방인 유럽시장의 경기침체로 몸살을 겪은 폴크스바겐은 대반격을 준비하고 있다. 지난해 미국과 중국, 유럽 등 세계에서 비교적 고른 성장을 보이며 5위 자리를 지킨 현대·기아차 역시 추락하는 르노·닛산을 잡고 4위로 진입할 채비를 마쳤다.

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17일 자동차업계에 따르면 도요타는 지난해 GM에 내준 자동차 업계 왕좌를 되찾았다. 미국 블룸버그통신은 “도요타가 지난해 970만대를 팔아 GM에 내줬던 세계 1위 자리를 재탈환했다”고 보도했다. 도요타는 2010년 842만대를 팔았지만 2011년에는 쓰나미 등 자연재해 여파로 세계 3위(795만대)로 떨어졌다.

2011년 선두이던 GM은 지난해 판매대수가 929만대(증가율 2.9%)에 그쳐 2위로 내려앉았다. 폴크스바겐은 지난해 907만대를 팔아 3위에 머물렀다. 4위는 르노·닛산얼라이언스, 5위는 현대·기아차다.

지난해 판매성적을 지역별로 보면 중국 시장에서는 GM, 폴크스바겐, 현대차가 3강 구도를 형성했다. 미국 시장에서는 미국차 ‘빅3’를 빼면 한·일 간 경쟁구도다. 유럽시장에서는 현대·기아차가 한·EU 자유무역협정(FTA)을 발판으로 유럽차와 미국차 양강 구도의 틈새를 파고들고 있다. 현대·기아차는 작년 유럽에서 6.14%의 시장점유율을 기록해 연간 기준으로 사상 처음 6%대에 진입했다.

전문가들은 올해 자동차 업체 ‘빅5’의 승부를 가를 열쇠는 세계 최대 규모인 중국 시장의 패권을 누가 쥐느냐라고 보고 있다.

세계 1위를 탈환했지만 유독 중국에서 체면을 구기고 있는 도요타는 반격을 노리고 있다. 도요타는 댜오위다오(釣魚島) 영유권 분쟁으로 중국 내 반일감정이 고조되면서 작년 9, 10월 판매가 전년 대비 각각 38%, 69% 감소하면서 작년 4분기 생산목표를 40% 감축했다. 도요타는 그러나 올해부터 현지 전략형 소형차와 스포츠카 ‘86’을 선보이는 등 다양한 차종을 투입해 상품 라인업을 강화할 계획이다.

중국 시장 1, 2위를 다투는 폴크스바겐과 GM은 올해 신모델 확대와 생산능력 증대, 판매망 확충 등을 통해 중국에서 290만대 이상 판매한다는 야심찬 계획을 세웠다. 이치 폴크스바겐은 전년대비 12.8% 증가한 150만대, 상하이 폴크스바겐은 10.9% 증가한 142만대를 팔 계획이다.

상하이GM은 전년 대비 6.6% 증가한 145만대, 상하이GM 우링은 2.7% 증가한 150만대를 판다는 목표다. 이는 작년 판매가 극도로 부진한 일본차들이 잡은 목표치보다 더 높은 수준이다.

현대·기아차 역시 올해 중국에서 총 147만대를 판매해 3년 연속 10%대 이상 성장이라는 공격적인 목표를 세웠다. 147만대는 올해 현대·기아차의 글로벌 판매 목표(741만대)의 20%에 해당해 중국이 현대·기아차의 최대 시장으로 자리매김할 것으로 보인다.

이천종 기자 [e-mail]