사람 사는 사회에 잘못이 있을 수 있다. 개인이든 조직이든 매번 성공할 수는 없기 때문이다. 문제는 과오를 얼마나 빨리, 치열하게 반성하고 개선하느냐에 미래 성패가 달려 있다는 사실이다. 반성을 종교적인 용어로는 ‘참회(懺悔)’ ‘회개(悔改)’로 쓰기도 한다. 자신이 범한 죄나 과오를 깨닫고 뉘우치는 일을 말한다.

“자신을 반성하는 자는 부딪치는 일마다 모두 교훈이 되고, 남을 탓하는 사람은 생각하는 것마다 자신을 해치는 무기가 된다(反己者觸事皆成藥石 尤人者動念卽是戈矛)”는 채근담의 경책이 뒷받침하고 있다. 맹자 또한 같은 뜻의 교훈을 주고 있다. “남을 사랑하는데 친해지지 않을 때는 자신의 인자함을 돌이켜 생각해 보고, 남을 다스리는데 다스려지지 않을 때는 자기의 지혜를 돌이켜 생각해 보고, 남을 예우하는데 답례가 없으면 자기의 공경하는 태도를 돌이켜 생각해 볼 것이다. 행해서 얻어지지 않는 것이 있으면 모두 자기 자신을 반성할 것이고 그 자신이 바르면 온 천하가 나에게 돌아온다(愛人不親 反其仁 治人不治 反其智 禮人不答 反其敬. 行有不得者 皆反求諸己 其身正而天下歸之).” 자성(自省)은 한 개인에 그치지 않고 사회나 국가 전체로까지 그 파급 효과가 크다는 의미를 담고 있다.

민주통합당 비상대책위원회가 최근 서울, 광주, 부산 등을 돌며 대선 패배에 따른 참회의 일환으로 ‘회초리 민생투어’를 하고 있다. ‘일회성 이벤트’라는 논란이 없지 않지만 당 지도부가 느끼는 절박감의 표현으로 받아들여지고 있다. 이를 계기로 제1야당이 겸손한 자세로 국민에게 좀 더 다가가는 계기가 되길 바란다. 그래야 수권을 향한 민주당에 미래가 있다.

“하늘의 도는 오만한 자를 이지러지게 하고 겸손한 자를 도와주며, 땅의 도는 가득 찬 것을 변하게 하여 겸손한 데로 흐르게 한다(天道 虧盈而益謙 地道 變盈而流謙).” 역경의 큰 가르침이다. 민주당은 이를 귀담아듣고, 진실하게 실천하길 기대한다. ‘실패하는 조직은 혀로 반성하고 성공하는 조직은 행동으로 반성한다’고 했잖은가.

황종택 녹명문화연구소장

虧盈益謙:하늘은 ‘오만한 자를 이지러지게 하고 겸손한 자를 도와준다’는 뜻.

虧 이지러질 휴, 盈 찰 영, 益 더할 익, 謙 겸손할 겸