"전투가 있었네. 차가운 강물 옆에서 피가 솟구쳤고 그 피가 냇물이 되어 흘렀네. 드리나 강(江) 옆에 자유가 있었네"

세르비아 국민가요 `드리나강을 향한 진군'의 한 소절이다.

지난 14일(이하 현지시간) 밤 유엔 총회장에서 개최된 콘서트에서 세르비아 합창단이 이 노래를 열창하자 반기문 사무총장을 비롯한 유엔 고위 관계자들을 일제히 기립박수를 보냈다.

그러고는 며칠이 지나 박수를 친 데 대해 공식 사과했다.

그 사이 무슨 일이 있었던 걸까.

이 노래는 1차 세계대전에서 조국 세르비아를 위해 목숨을 바친 용사들을 추모하려고 만들어진 노래다.

드리나 강은 현재 세르비아와 보스니아를 나누는 물줄기다.

문제는 1990년대 세르비아가 보스니아인들을 상대로 이른바 `인종 청소'를 자행할 때 작전에 동원된 세르비아 군인들이 이 노래를 `군가'로 사용됐다는 사실이다.

당시 유엔 평화유지군의 보호를 받기로 돼 있던 수 많은 양민이 세르비아 군인에 처참하게 희생됐다. 

특히 1995년 보스니아의 스레브레니카에서는 세르비아 무장세력이 어린이를 포함해 무려 8천명의 보스니아계 무슬림을 학살하기도 했다.

아직도 그때의 악몽에서 벗어나지 못한 생존자들은 그 노래가 세계 평화와 안전을 책임지는 유엔에서 연주됐고 박수까지 받은 데 대해 강하게 항의했다.

유엔은 아픈 역사가 숨어 있는지 알지 못했다며 정중하게 사과했다.

마틴 네시르키 대변인은 18일 "이 노래로 피해자들의 마음을 상하게 한 데 대해 진심으로 사과한다"며 "반 총장은 그런 사연을 전혀 몰랐다"고 해명했다.

이번 콘서트는 부크 예레미치 전 세르비아 외교장관의 유엔 총회 의장 수임을 축하하려고 마련된 것이었다.

애초 발표된 연주 목록에는 이 노래가 없었는데 청중들의 앙코르 요청이 쏟아지자 지휘자가 이 노래를 선택했다고 네시르키 대변인은 설명했다.

그러나 제레미치 의장은 성명에서 유감을 표시하면서도 "우리는 이 노래에 자부심을 느낀다"며 "현 세대와 미래 세대의 화해 메시지를 세계와 공유하고 싶었다"고 주장했다.

<연합>