“빨리보다 ‘함께’하는… 장애인에 열린 세상 계기 됐으면”

“우리는 빨리 달려서 남을 이겨야 한다는 생각이 너무 강해요. 그런 문화가 산업화, 경제 발전에 도움이 됐지만 이번 대선 결과에서 보듯 사회 갈등도 심하잖아요. 이제는 함께하는 문화가 생겨야 합니다. ‘투게더 위 캔(Together We Can)’, 함께하면 더 잘할 수 있다는 뜻입니다.” 29일 개막하는 ‘2013 평창동계스페셜올림픽’ 나경원 조직위원장에 이번 대회의 의미를 묻자 돌아온 답이다. ‘투게더 위 캔’은 평창동계스페셜올림픽의 슬로건이다. 지적장애인들을 대상으로 한 스페셜올림픽은 많이 알려지지 않은 탓에 나 위원장이나 조직위 관계자들이 ‘기적’이라고 말할 정도로 행사가 열리기까지 고군분투가 이어졌다. 나 위원장은 “사회 발전이 점진적으로 되는 게 아니라 사건을 계기로 이뤄지는 것 같다”면서 “‘사고 친다’는 심정으로 대회를 유치했는데, 이를 계기로 우리 사회가 장애인들에게 좀 더 열려 장애인을 두 번 쳐다보는 것(Look twice)이 아니라 한 번 바라보는(Look once) 문화가 자리잡았으면 좋겠다”고 말했다. 장애인도 모두 같다고 여기게 된다면 한 번만 쳐다보게 될 것이라는 얘기다. 행사 준비와 성화 봉송 일정 등으로 서울과 지방을 오가는 바쁜 일정의 나 위원장을 22일 서울 종로구 수송동 조직위 사무실에서 만났다.

―국제대회인 동계스페셜올림픽 유치가 한국에 어떤 의미가 있나.

“그동안 우리나라가 올림픽과 아시아경기대회, 세계육상경기대회를 유치했는데 모두 이윤이 남는 행사다. 유치 자체가 국제 사회에 기여한다고 보긴 어렵다는 뜻이다. 스페셜올림픽은 오롯이 우리가 투자해서 유치하는 국제대회라는 점에서 국제사회의 소외된 계층에 기여한다. 솔직히 처음에 대회 유치를 놓고 고민을 많이 했다. 지적장애인을 비롯해 장애인에게 열린 사회가 되려면 뭔가 계기가 있어야 하는데 스페설올림픽이 좋은 ‘사건’이 될 수 있다고 생각했다. 우리나라가 원조받은 나라에서 원조하는 나라가 됐다면 이런 대회를 치르는 것이 국가 위상에도 도움이 된다.”

―‘원조하는 나라’로 경제 수준은 높아졌지만 장애인에 대한 우리 사회 인식은 아직 낮지 않나.

“그렇다. (성화 채화를 위해) 그리스 아테네에 갔다가 자원봉사 시스템을 보고 깜짝 놀랐다. 우리는 자원봉사자가 대부분 젊은 대학생들인데 그곳에선 은퇴한 은행원, 직장인들이 자원봉사를 한다. 아테네에 머무는 사흘간 차를 운전해주며 저를 도운 분은 정부 부처에서 일하는데 휴가를 내고 자원봉사로 참여했다고 한다. 공항에서 환송해준 분은 5개국어에 능통한 은퇴 은행원이었다. 우리는 시간 날 때나 여유가 있을 때 자원봉사를 하는 경우가 대부분이다. 그리스가 지금 경제적으로 어렵지만, 자원봉사 문화를 보면서 이것이 그 나라의 잠재력이라는 생각이 들었다.”

―스페셜올림픽을 아는 국민이 많지 않다.

“국민들이 많이 참여할 수 있도록 스페셜 패스를 팔고 있다. 1만원 입장권 한 장으로 7일간의 전 경기를 관람할 수 있다. 조직위 홈페이지(www.2013sopoc.org)에서 구입할 수 있다. 강릉까지 기차를 타고 오시면 셔틀 버스를 이용해 평창, 강릉에서 열리는 경기를 볼 수 있다. 대회기간에는 강릉역을 종착지로 표를 구매하는 고객에게 열차 운임을 할인해주기도 한다. 사실 이 대회는 선수들만의 축제가 아니고 국민 참여에 의한 사회 변화라는 레거시(유산)를 남기는 게 중요하다. 장애인을 접하면 두 번 쳐다보게 되는데 우리와 다르다고 생각하기 때문이다. 열린 마음이 되려면 (장애인을) 많이 접해봐야 한다.”

―조직위원장을 맡게 된 계기는.

“스페셜올림픽은 2004년 초선 의원 때 신문에서 우연히 봤다. 태릉에서 스페셜올림픽이 열린다고 하기에 궁금해서 찾아가봤다. 개인적으로 관심을 가졌더니 관련 단체에서 도와 달라고 연락이 왔다.(나 위원장은 다운증후군을 앓는 딸을 키우고 있다) 국제대회를 유치해야겠다고 생각한 건 2009년 미국 아이다호에서 열린 동계스페셜올림픽을 관람하면서다. 자비 부담으로 행사장에 갔는데 우리 선수단이 그렇게 초라할 수가 없었다. 동대문시장에서 점퍼를 급하게 맞춘 탓에 ‘KOREA’ 문구를 새기지도 못하고 스티커를 붙였는데 자꾸 떨어지더라. 진짜 속상했다.” 

―대회를 준비하면서 애로사항이 많았겠다.

“한마디로 ‘기적’이라고 표현하고 싶다. 예산의 60%를 기업 등 민간 후원으로 충당해야 했는데 (대회를) 잘 알지 못하니까 후원을 얻기가 쉽지 않았다. 사실 처음부터 조직위원장을 맡을 생각은 아니었다. 관련 단체에서 추진하다가 도저히 못하겠다고 포기했다. 그래서 ‘내가 사건을 만들어야겠다’, 사고 친다는 생각으로 시작했다. 이 많은 돈(예산규모 387억원)을 투입하고 선수들만의 축제로 끝난다면 돈을 낭비하는 것이다. 대회가 의미 있으려면 사회에 변화를 남겨야 한다. 그래서 이 대회는 끝나고 난 뒤에 할 일이 더 많다.”

―대회 이후 사회 변화를 가져오려면 정책적으로 연결되는 게 중요할 텐데.

“주요 행사로 ‘글로벌 개발 서밋’을 준비했다. 서밋 주제가 ‘빈곤과 소외로부터의 탈출’이다. 장애인들이 빈곤과 소외에서 탈출하려면 교육과 고용 기회가 확대돼야 한다. 제가 초선의원 시절 ‘지적장애인 고등교육 필요한가’라는 주제로 정책간담회를 연 적이 있는데, 아직도 불필요하다고 얘기한다. 하지만 내가 딸아이를 키우면서 (장애인·비장애인) 통합고등교육 역시 필요하다고 새삼 느낀다. 교육을 통해 그들의 능력 향상을 돕고, 그게 고용으로 이어져야 빈곤을 탈출할 수 있다. 우리나라는 장애인 의무고용률을 지키기보다는고용부담금을 내고 마는 경우가 많다. 정책적으로 개선돼야 할 부분이다. 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 장애인 복지예산 지출 비율이 가장 낮다. 복지 지출 확대에는 국민적 합의가 있지만, 어디 쓸지는 아직 논란 중이지 않나. 내가 서울시장에 출마했을 때 무상급식을 반대했는데, 그건 우선순위가 높은 다른 데 써야 할 곳이 많아서 차마 찬성하기 어려웠다. 이번 대회가 전체 복지정책의 틀을 잡는 데 일조했으면 하는 바람이 있다.”

―스페셜올림픽에서 글로벌 서밋은 처음인가.

“그동안 글로벌 포럼은 있었는데 서밋으로 격상한 건 처음이다. 초청인사의 급을 좀 높였다고 보면 될 것 같다. 그동안은 복지정책 관계자들이 참석했는데 호주 복지장관 등 장관급 3∼4명, 조이스 반다 말라위 대통령, 아웅산 수치 미얀마 의원, 민간에서 활동하는 셰리 블레어(토니 블레어 전 영국 총리의 부인) 등도 참석한다.”

―참가국(111개국)도 역대 최대 규모다. 저개발국도 많이 참가하는데.

“제가 고안한 것이 ‘스페셜핸즈’ 프로그램이다. 몽골, 파푸아뉴기니, 태국, 베트남, 파키스탄, 캄보디아, 네팔 등 재정적인 이유로 동계대회에 한 번도 참석하지 못한 국가에 참여 기회를 준 것이다. 실질적으로 그 나라 정책을 바꾸고 싶은 뜻이 있어서다. 반드시 대표단에 정책 담당자, 정부 관계자가 참여해야 한다고 했다. 대회가 멋지게 끝났다고 성공한 게 아니라 그 나라의 변화를 가져와야 성공이다. 제가 조사해보니 초청한 나라 중 어느 나라는 통합교육을 한 지 5년 정도 됐는데 초등학교 3학년 이상 통합교육을 받는 애는 한 명밖에 없다고 한다. 그런 나라는 아직도 지적장애인에게 기회가 열려 있지 않은 것이다. 이번 대회를 통해 기회가 열리는 시기를 좀 더 당겨주고 싶다.”

―북한 선수단 초청은 무산된 건가.

“(우리가) 정권교체기이다보니 북한도 우리 정부에 대한 자세를 아직 못 잡았고 시기가 모호해서 더 이상 대화 진전이 어려웠다. 체육 관계자들은 참석하고 싶지만 지금 시기가 좀 그렇다고 한다.”

―다음달이면 새 정부가 출범하는데 박근혜 대통령 당선인은 국민대통합을 강조하고 있다. 스페셜올림픽 조직위원장으로서 대통합을 위해 우리 사회가 우선적으로 해야 할 일을 꼽는다면.

“너무 흔한 말이지만 ‘혼자 가면 빨리 가지만 함께 가면 멀리 간다’는 말이 있다. 그런 정신이 필요할 것 같다. 배제하는 문화가 아니라 포섭하는 문화가 돼야 한다. ‘나 혼자 잘할 수 있다’가 아니라 ‘함께 해야 잘할 수 있다’는 문화가 필요하다. 스페셜올림픽이 첫 출발이라고 생각한다. 장애인들이 잘 할 수 있는데 비장애인이 함께하면 더 잘할 수 있다는 것이 우리 대회의 메시지다. 따져보면 우리 민족성의 근간은 한뿌리 문화라는 것이다. 지나치게 경쟁적이고 갈등이 심한데, ‘한뿌리 문화’가 정신운동이 될 수 있지 않을까 싶다.”

―스페셜올림픽이 끝난 후 정치 행보에는 관심이 없나.

“좀 쉬려고 한다. 일단 쉬고, 그다음에 생각해보겠다.”

대담=황정미 부국장 겸 정치부장

정리=유태영 기자, 사진=허정호 기자

● 프로필

▲1963년 서울 출생 ▲서울여고, 서울대 법대 ▲사시 24기 ▲부산지법, 인천지법, 서울행정법원 판사 ▲17·18대 국회의원, 한나라당 대변인, 이명박 대통령 후보 중앙선거대책위원회 대변인, 한나라당 최고위원, 서울시장 후보(2011년) ▲2013평창동계스페셜올림픽 조직위원장