UNWTO, 전년보다 4.0% 늘어 10억3500만명 기록

지난해 전 세계에서 해외여행을 한 사람이 사상 처음으로 10억명(중복 기준)을 넘어섰다.

유엔세계관광기구(UNWTO)가 발표한 연례 보고서에 따르면 2012년 해외여행객 수는 전년보다 4.0% 늘어난 10억3500만명을 기록했다.

아시아·태평양 지역이 2억3300만명의 관광객을 끌면서 전년 대비 6.8%의 가장 가파른 성장세를 보였다. 특히 동남아 지역의 관광객 수가 급증(8.7%)했다.

지난 2011년 동일본 대지진의 영향으로 감소했던 일본 방문객 수가 회복된 점도 아태 지역의 선전에 한몫했다.

가장 많은 외국인 관광객이 몰린 유럽에는 전년보다 6.0% 늘어난 5억3500만명이 다녀갔다.

관광객 수가 줄어든 지역은 중동이 유일했다.

이집트와 시리아 등 유명 관광국가가 정정 불안에 시달린 탓에 지난해 중동을 찾은 관광객 수가 5.0% 감소했다. 다만, 감소폭은 2011년(7.0%)보다 다소 축소됐다.

UNWTO는 올해에도 국제관광객 수가 아시아와 아프리카를 중심으로 늘어나 전년 보다 3∼4% 신장할 것으로 내다봤다.

아시아로의 관광객 수는 5∼6% 늘고 중동 관광객도 증가세로 돌아설 것으로 전망했다.

탈렙 리파이 UNWTO 사무총장은 전 세계, 특히 유로존 지역에서 경제 불확실성이 계속됐지만, 지난해 국제 관광산업은 기존의 흐름(성장)을 유지했다고 평가했다.

전 세계 관광산업은 지난 2008년 금융위기로 큰 타격을 입어 2009년에는 여행객이 3.9% 감소해 60년 만에 최악의 상황을 맞았다. 그러나 이후 매년 성장세를 이어가고 있다.

황온중 기자