방위산업 강국인 영국도 스텔스 무인기 대열에 동참하고 있다.

영국의 BAE시스템스는 ‘타라니스’(Taranis) 스텔스 무인전투기의 시험비행을 곧 앞두고 있다. 타라니스는 그리스 신화에 나오는 번개의 신을 지칭하는 말이다.

타라니스는 여러 종류의 정밀유도폭탄을 탑재해 목표물을 정확히 공격할 수 있고 적 항공기의 공격으로부터도 스스로를 방어할 수 있게 설계됐다. 길이 11.35m, 폭 9.94m, 높이 4m이고 중량은 8t이며 대륙간 비행이 가능하다.

스텔스 무인기 개발에는 미국을 선두주자로 러시아, 중국 등이 각축을 벌이고 있다. 유럽은 프랑스 닷소사를 주축으로 뉴런(nEUROn) 스텔스 무인기 시험평가를 실시중이다. 

안두원 기자 [e-mail]