북한의 3차 핵실험 여부에 귀추가 주목되고 있다. 그러나 김정은의 전략 스타일상 ‘성동격서’(聲東擊西·동쪽에서 소리를 지르고 서쪽에서 공격해 적을 속이는 전술)식의 기만전술이 펼쳐질 개연성에 대해서도 대비가 필요하다. 가령 핵실험에 국제사회의 주목을 집중시킨 후 기습적으로 서해북방한계선(NLL)상의 해상도발을 감행한다거나 사이버 테러를 획책하는 등 기만전술이 펼쳐질 가능성에 대해서도 만전을 기해야 한다는 것이다. 특히 사이버 공간을 이용한 북한의 테러 및 선전선동술은 주목을 요한다. 도발 주체가 명확히 드러나지 않아 사후 응징에 한계가 있기 때문이다.

덴마크의 인터넷 전문가 제이콥 닐슨은 인터넷에서 콘텐츠가 확산되는 과정을 해명하면서 흥미로운 주장을 펼쳤다. 이른바 ‘90대 9대 1의 법칙’이 그것이다. 그 내용은 인터넷 사용자 가운데 90%는 인터넷의 콘텐츠를 관망하고 9%가 그것을 재전송하거나 확산하며 단 1%만이 본래의 콘텐츠를 창출한다는 것이다. 온라인 콘텐츠 생산에 극소수만 참여하고 대다수는 방관자라는 점을 규명코자 한 이 법칙은 우리 사이버 안보에는 역으로 적용된다.

사이버 공간 내 북한의 유언비어 유포 과정은 ‘90대 9대 1의 법칙’의 역을 따르고 있다. 북한 사이버 요원 1명이 선동글을 게재하면 핵심 추종세력 9명이 이를 실시간 퍼나르고 90명의 한국 네티즌이 이 내용을 본다는 것으로 사이버 공간 내 유언비어가 급속히 확산되는 메커니즘을 잘 설명할 수 있을 것이다. 제이콥 닐슨의 법칙에 비견해 ‘1대 9대 90의 법칙’으로 칭할 만하다.

단, 닐슨의 법칙에서는 9%가 관망자였던 반면 우리 사이버 공간의 경우 9%는 북한의 핵심 추종세력이라는 점이 다를 뿐이다. 북한의 영재학교인 평양 제1중학교에서 컴퓨터 교사로 근무했고 국가안전보위부의 요원으로 근무했던 한 탈북자의 증언에 따르면, 북한의 사이버 테러 능력은 가공할 만하다. 북한 사이버 테러요원은 한국 사이트에 들어가는 데 필요한 주민등록번호 100만명분을 갖고 있다고 한다. 한국 사이트에 대한 해킹을 전문으로 삼고 있는 이들이 조작된 아이디를 통해 북한을 찬양, 미화하고 북한체제에 동조하는 글을 올린다는 건 일도 아닐 것이다.

문순보 세종연구소 연구위원

더 나아가 위장 탈북한 간첩의 은밀한 이적행위는 사실상 적발이 어렵다고 한다. 경제적 궁핍에 시달리고 있는 북한으로서는 숙련된 간첩을 파견하는 것보다 탈북자로 위장한 간첩을 파견하는 것이 비용 대비 효과 면에서 훨씬 유용한 공작일 것이라는 지적도 나온다. 위장탈북자가 인터넷을 통해 체제선전이나 종북활동을 주도하는 1%라면 어떤 상황이 벌어질까. 이들이 시공에 구애받지 않고 사이버상에서 유언비어를 유포하고 이적관련물을 게시하는 경우 우리 네티즌은 불순한 선전선동에 무방비 상태로 노출된다. 표현의 자유라는 명분 아래 국가정체성을 훼손하고 국가지도자를 희화화하며 국민 분열을 일삼는 종북 인사까지 가세해 인터넷 공간을 점령한다면 무슨 일이 벌어질지는 불을 보듯 뻔하다. 박근혜 대통령 당선인이 강조한 국민대통합은 물 건너가고 갈등만 난무하는 사회로 점철될 것이다. 사이버 공간에서 이뤄지고 있는 북한의 대남공작활동은 당연히 척결돼야 한다. 이를 위해 정보기관의 대북감시 활동은 지속적으로 강화돼야 한다.

문순보 세종연구소 연구위원