‘화합(和合)’의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 인간사 성패(成敗)를 좌우하기 때문이다. 맹자가 “하늘의 때는 땅의 이로움만 못하고 땅의 이로움은 사람의 화합만 못하다(天時不如地利 地利不如人和)”고 말한 바는 인화의 소중함을 단적으로 뒷받침하고 있다. 전국시대 맹자가 나중에 제자가 된 제나라 사람 공손추와 나눈 이 대화의 요지는 ‘군자는 사람의 마음을 얻어야 천하를 얻는다’는 의미다. 예컨대 장수가 적을 공격할 때 시간과 지리적 이로움을 지니고 있다고 하더라도, 병력이 후퇴하거나 패전하는 것은 병사의 마음을 얻지 못했기 때문이라는 지적이다.

한비자가 “군주의 걱정은 호응함이 없음에 있다. 한 손으로 홀로 쳐서는 아무리 빨리 해도 소리가 나지 않는다(人主之患 在莫之應. 一手獨拍 雖疾無聲)”며 단결·단합을 강조한 것도 궤를 같이 하고 있다. 오자병법에도 “먼저 마음을 모아 화합한 뒤에 큰 일을 도모한다(先和而後大事)”고 했다. 그렇다. 중국 고전에 자주 등장하는 ‘화(和)’는 화합과 평화를 뜻한다. ‘합(合)’은 결합과 융합을 지칭한다. 따라서 ‘화합’은 조화와 단합을 의미하는 것이다.

박근혜 대통령 당선인과 여야 대표는 최근 첫 3자 회동에서 국정 전반에 대한 논의를 위한 여야 협의체 구성에 합의했다. 박 당선인은 “(자신을 지지하지 않은) 48%의 국민을 잊지 않고 다 품고 가겠다”는 화합의지를 밝혔다. ‘탕평(蕩平) 인사’에도 관심을 모으게 하고 있다. ‘박근혜 정부’의 국민통합적 정책 추진이 주목되는 바다.

물론 ‘탕평’이란 미명 아래 갑남을녀를 기용할 수는 없는 노릇일 것이다. 전문성과 도덕성, 미래비전을 갖춘 인사를 찾아야 한다. 아무튼 큰 정치, 곧 덕치(德治)는 긴요하다. 채근담에 “덕은 사업의 기초이니, 기초가 튼튼하지 않고서는 집이 견고하게 오래가는 일이 없느니라(德者 事業之基 未有基不固而棟宇堅久者)”고 했다. 국민대화합으로 선진한국을 위한 국운융창을 기대한다. 

황종택 녹명문화연구소장

先和而後大事:‘먼저 마음을 모아 화합한 뒤에 큰 일을 도모한다’는 뜻.

先 앞 선, 和 화할 화, 而 말이을 이, 後 뒤 후, 大 큰 대, 事 일 사