특정국가 도발 가정 전술기동훈련
장갑차·자주포·탄약차 단일대오
즉각대응→보복응징→전략대응, 일사분란하게 교전매뉴얼 수행
가상전투 후 실패전략 철저 분석

최근 북한의 3차 핵실험 이후 한반도를 둘러싼 안보 불안감이 커지고 있다. 국내에선 보수 진영을 중심으로 미국의 핵우산 보장이 강화돼야 한다는 주장부터 핵무기를 직접 보유해야 한다는 핵무장론까지 다양하게 분출되고 있다. 주변국의 안보위협에 맞서 자강에 힘쓴 이스라엘처럼 한국도 대북 억지력을 키워야 한다는 주장들이다. 강한 이스라엘의 원천인 군사훈련장을 지난달 현지 취재했다.

◆ 실전을 방불케 하는 훈련

“드르륵 드르륵, 쾅쾅쾅.”

중동의 사막 한가운데 위치한 훈련장에서 지축을 흔드는 굉음이 일었다. 잠시 후 희뿌연 모래먼지와 함께 전차 20여대가 굉음과 함께 기동하는 모습이 보였다. 전차의 궤도는 겨울 차가운 사막을 가로지르며 빠른 속도로 달려갔다.

지난달 27일 오후 2시, 이스라엘 남부 네게브 사막지역 쉬프타에 위치한 포병학교에서는 전술기동훈련이 한창이었다. 이집트 국경에서 차로 20분도 채 걸리지 않는 이곳은 마치 전쟁 중에 꾸려진 병영처럼 보였다. 부대 입구를 지나자 넓게 펼쳐진 황토빛깔 사막 속 훈련장은 그 길이만 수㎞에 달해 끝이 보이지 않았다. 부대 곳곳에는 훈련을 위한 전차와 장갑차, 다연장로켓포(MLRS) 등이 자리했다.

기자는 4륜 구동 차량을 타고 훈련 중인 전차 사이로 이동했다. 전투를 지휘하는 지휘·통신 장갑차와 공격을 담당하는 150㎜ 자주포, 이를 보조하는 탄약공급차량 등 모두 20여대의 차량이 한 조로 대형을 이뤘다. 오마르 나마니 운영장교(중위)는 “우리는 언제나 실전 같은 훈련을 한다”면서 “오늘도 특정 국가의 도발을 상정한 전술훈련을 진행하고 있다”고 설명했다. 오마르 중위는 “지금 전투가 벌어진다면 이들은 그대로 작전에 투입될 수 있는 상태”라고 힘주어 말했다.

아랍 주변국들과 적대적인 관계인 이스라엘은 실제 특정국가와 벌어진 전투를 가정하고 훈련했지만 이날 시나리오에 포함된 상대국은 밝히지 않았다. 이날은 전차를 운용하는 장교를 양성하기 위한 교육이 한창이었다. 이들은 6개월여의 교육을 마치면 이스라엘 각지의 전차부대로 배치된다.

3500대가 넘는 전차를 운용하는 이스라엘군 교육의 핵심은 훈련을 위한 훈련이 아니라는 점이다. 이날 훈련에 참가한 전차들은 모두 모래먼지를 뒤집어쓴 채 방금 전투를 마치고 온 듯한 인상을 풍겼다. 흙먼지가 잔뜩 낀 겉모습은 작전의 효율성을 중시한다는 이스라엘군의 생각이 녹아있는 듯했다.

지난달 27일 이스라엘 남부 네게브 사막지역 쉬프타에 위치한 포병학교 훈련장에서 대규모 전차기동훈련이 진행되고 있다. 이스라엘은 강한 국방력으로 아랍 주변국들의 전쟁 위협을 억제하고 있다.
쉬프타=조병욱 기자

◆ 승리한 전투에서도 실패 전략 복기

이스라엘은 승리에 안도하지 않고 승전에서도 미흡한 점을 찾아내고 있다. 실전을 염두에 둔 훈련과 체계적 대응절차는 주변국에는 두려움의 대상이다.

제4차 중동전쟁인 1973년 10월 전쟁에서 이집트와 시리아는 이스라엘을 기습했다. 그러나 이스라엘은 대반격에 나서 전세를 역전시킨 뒤 최종 승리를 거뒀다. 이스라엘은 승리했음에도 실패한 작전을 철저히 연구했다. 이스라엘군 관계자는 “당시 육군의 각종 부대 간 협조가 제대로 이뤄지지 않았고 전방 작전부대에 대한 군수품 조달도 일부 문제가 생겼다”며 “부대의 핵심인 여단급 이상 지휘관의 경험 부족과 정보 미흡도 발견됐다”고 설명했다. 이스라엘군은 이 같은 문제를 한꺼번에 해결하기 위한 특수 중앙훈련기지(SCTB)를 설치했다.

우리 군이 강조해온 대응태세는 2010년 연평도 포격 도발에서 제대로 작동하지 못했다. 해당 부대의 제한적 반격에 그쳤다.

◆단호한 대응으로 주변국 도발 억제

이스라엘에는 3단계 대응 지침이 있다. 우선 현장 즉각 대응으로 주로 육군에 해당하는 지침이다.

상황 발생 전 이미 설정된 대응한계를 두고 교전규칙에 따라 사단장 이하 지휘관들이 즉각 대응한다. 2006년 레바논 전쟁에서는 이스라엘군 포병대대장이 상부의 승인 없이 즉각 보복공격을 감행하기도 했다.

다음 단계로는 상응하는 응징보복으로 해·공군력을 동원해 적의 도발 원점이 아닌 적의 근거지나 지휘부를 공격해 전략적 효과를 내는 방법이다. 이는 현장 지휘관보다는 한 단계 높은 지휘관이 결정하며 통상 국방장관의 승인을 받는다. 이때는 총리와 총참모부 간 사전 협의를 거쳐 주간에는 긴급회의를 하고, 야간에는 전화보고를 통해 신속히 결정된다.

마지막 단계로는 전략적 지연대응으로 총리와 총참모부에서 결정한다. 억제력이 실패했을 때 전략적 메시지를 전달하기 위해 일정 시간이 지났더라도 무인공격기(UAV) 폭격 등을 통해 응징하는 전략이다. 이스라엘은 이 같은 다양한 대응절차를 통해 주변국들의 도발을 억제하고 있다. 우리 군도 지휘관의 수사적 발언이 아닌 실제적 억지력을 지닐 수 있는 대응단계 연구가 필요한 대목이다.

쉬프타=조병욱 기자 [e-mail]