“사회통합 기여하는 국민종교로 거듭나자”

“세계평화통일가정연합 창시자 문선명 총재가 성화(聖和)하기 전 ‘평화와 화합의 날’로 선포한 ‘기원절(基元節)’은 향후 가정연합의 발전에 커다란 분기점이 될 것입니다.”

양창식(사진) 가정연합 한국총회장의 말이다. 양 총회장은 20일 경기 가평군 천정궁박물관에서 열린 ‘원모평애재단’ 출범식에 참석해 개회기도를 했다. 양 총회장한테서 기원절을 계기로 가정연합이 어떻게 달라질 것인지 들었다.

“최근 ‘통일교’란 옛 이름 대신 ‘세계평화통일가정연합’을 공식 명칭으로 채택하고, 지역사회 교회 간판도 ‘통일교회’에서 ‘가정교회’로 전부 바꿔 달고 있습니다. 가정은 모든 종교가 신성시하는 우리 사회의 근간이잖아요. 가정을 중시하는 모습을 보여주면 가정연합을 잘 모르는 사람들과도 공감대를 형성할 수 있을 겁니다. 기원절을 계기로 가정연합 외연을 확장하기 위한 노력의 일환입니다.”

문 총재 성화 후 가정연합의 장래를 우려하는 시각이 있었던 게 사실이다. 하지만 가정연합은 한학자 총재를 중심으로 1만2000쌍 국제합동축복결혼식 등 여러 대규모 행사를 훌륭히 치러내고 있다. 양 총회장은 가정연합의 미래를 낙관했다.

“가정연합은 한 총재의 지도 아래 흔들림 없이 제2의 전성기를 맞고 있습니다. 앞으로 국가·사회와의 긴밀한 커뮤니케이션을 통해 ‘생활종교’ ‘국민종교’로 변모하려 합니다. 우리 교단의 이익만 추구하지 않고 남북통일과 사회통합에 기여하는 일을 다른 종단과 함께하겠습니다. 국가와 국민을 위해 무엇을 할 것인지 진지하게 고민하고, 다른 종교와도 자유롭게 터놓고 대화하고 또 배우겠습니다.”

25일 박근혜정부가 정식으로 출범하면 남북관계가 전보다 개선될 것이란 기대가 많다. 가정연합은 국내 종단 가운데 남북교류 경험이 가장 풍부하다. 박상권 평화자동차 사장이 평양 명예시민증을 받은 점에서 보듯 북한 고위층에 형성한 신뢰와 인맥도 탄탄하다. 박 사장은 최근 평화자동차와 보통강호텔 운영권을 북한 측에 넘기고 대신 유통업 분야에 진출할 뜻을 밝힌 바 있다.

양 총회장은 “평화자동차 등의 운영권을 넘긴 조치는 북한의 경제·사회 발전에 필요한 노하우와 자원을 제공하려는 차원”이라며 “남북 간 차이를 지속적으로 줄여나가 통일에 대비해야 한다”고 말했다.

가평=김태훈 기자 [e-mail]