현대·기아차가 엔진 소음은 줄이고 운전자가 원하는 엔진음을 선택할 수 있게 하는 기술을 국내 최초로 개발했다고 6일 밝혔다.

항공기, 잠수함 등에 쓰이는 첨단 기술을 응용한 ‘능동제어 소음저감 기술(ANC, Active Noise Control)’은 차량 내 감지센서로 실내로 들어오는 엔진음, 흡·배기음 등 각종 소리의 주파수, 크기, 음질 등을 분석한 후, 스피커를 통해 역파장의 음파를 내보내 소음을 상쇄시키는 기술이다. 사실상, ‘듣기 거북한 소리’를 똑같은 소리로 잡는 셈이다. 현대·기아차는 “상용화 테스트 중인 이 기술은 일명 ‘소리로 소음을 잡는 기술’로 주행 시 엔진 소음을 10 ~ 20dB(데시벨) 정도 줄일 수 있다”고 설명했다.

기존에 차량 소음을 줄이기 위해 사용되던 고가의 기구나 차체 보강재가 없어도 되기 때문에 차량 무게를 줄일 수 있어, 더 나아가 연비 개선 효과도 기대된다는 게 현대기아차 입장이다.

현대·기아차는 더불어 운전자가 원하는 엔진음을 선택할 수 있는 ‘주행음 구현기술 (ASD, Active Sound Design)’도 국내 최초로 개발하고 상용화를 위해 마무리 테스트 중이라고 밝혔다.

운전자 맞춤형 사운드를 만들어주는 ASD 기술은 내장된 사운드 콘트롤러를 활용해 동일차량에서 일반 주행·포티 주행·숙 주행 등 다양한 주행모드 사운드 시스템을 선택할 수 있도록 하는 신기술이다. 이 기술이 발전되면 선루프, 버튼, 파워윈도우 등 자동차의 각종 작동음도 운전자가 원하는 대로 디자인할 수 있게 돼 드라이빙의 즐거움을 더할 수 있는 최적의 운전환경이 만들어질 것으로 기대된다고 현대·아차는 밝혔다.

이와 함께 현대·아차는 새로운 자동차 소리도 적극 개발하고 있다고 밝혔다. 2만개 이상의 부품에서 발생하는 여러 가지 소리의 주파수, 크기, 음질을 음악적 기준에서 분석해 차량의 특성과 브랜드 이미지를 전달할 수 있는 종합적 차량 사운드 개발에 중점을 두고 있다.

이를 위해, 신차 개발 단계 초기부터 세계적 자동차 음향 전문가, 음악가와 협업하고, 작곡 전공자도 사운드 연구인력으로 선발하는 등 새롭고 다양한 자동차 사운드 개발에 노력하고 있다. 현대·기아차 관계자는 “청각은 가장 기억에 오래 남는 감각”이라며 “기본인 정숙성에 충실하면서 내 집 같은 편안함, 운전의 즐거움, 현대ㆍ기아차 브랜드를 담은 종합적 자동차 사운드를 개발하는 게 최종 목표”라고 말했다.
 
정재영 기자 [e-mail]