메뉴 보기
'인도의 알카트라스'로 불리는 티하르 감옥은 빵가게와 목공예 상점이 즐비하고 재소자들은 음악 경연대회에 출연하거나 강의를 듣고 불교 명상 교습에 참가하는 등 인간적인 교정훈련 과정으로 유명하다.
하지만 재판을 기다리는 재소자들로 언제나 만원인 감방에서는 시멘트 바닥에서 잠을 자야 하고 다른 흉악한 죄수들이나 봉급이 적어 뇌물을 갈취하는 교도관들의 협박과 폭행에 시달려야 한다고 출소자들이나 인권 변호사들은 말한다.
이런 놀라운 극단적인 두 얼굴을 가진 티하르 감옥에서 람 싱이 목을 맨 시체로 발견되자 교도소 당국은 자살로 결론을 내렸다. 하지만 가족들은 바로 곁에 세 명이 함께 자고 있는데 어떻게 천정 창살에 스스로 목을 매고 죽을 수 있는지에 의문을 제기했고 당국은 진상을 조사 중이다.
싱이 자살한 지 겨우 이틀 전 티하르의 여성 재소자들의 디자인 발표회를 앞둔 패션쇼에서 이 감옥의 교도소장이 직접 출연해 런웨이를 걷는 등 티하르의 또 하나의 면모를 보여주었다.
인권법률네트워크 회장이며 대법원 법관인 콜린 곤살베스는 티하르 교도소에 대해서 "인권 유린을 일삼으면서도 그것을 화려하게 위장할 수 있는 놀라운 천재성이 있다"고 말했다.
뉴델리의 티하르 교도소는 9개의 별도 감옥으로 구성된 거대 단지로 남아시아 최고의 규모를 자랑하지만 인도의 다른 감옥과 마찬가지로 재소자들을 학대하는 것으로 악명이 높았다.
하지만 1990년대에 개혁적인 경찰 간부인 키란 베디가 소장으로 취임한 뒤 악습을 타파하고 새 바람을 불어넣기 위해 요가 수업, 10일 간의 집중 명상 수업, 문맹 퇴치 교육, 직업 교육 등을 도입했다. 그녀는 이 과정을 "가능성은 언제나 있다"라는 저서에 기록했고 "형기를 치르며 비파사나(요가)를 하다"란 영화도 만들어졌다.
특히 교도소 자체가 사업체가 되어 올해 기준 3억 루피(550만 달러) 상당의 수입을 벌어들인다고 교도소 당국이 밝혔다. 제과점은 TJ 체인점망과 뉴델리 시내 협력 쇼핑몰들을 통해 TJ 쿠키를 팔고 목공소 공장은 5251.50루피(약 100달러)짜리 대형 컴퓨터 책상을 대량 판매한다.
길고긴 교도소 담벼락 밖에는 벽을 따라 사탕, 하얀 와이셔츠, 양초와 세제 등 재소자들의 생산품과 직접 그린 여성 재소자의 그림 등 작품들도 팔고 있다. 지난해에는 티하르 아이돌을 뽑는 음악 경연대회도 열려 우승자들의 노래를 담은 CD로 수입을 올리기도 했다.
티하르 감옥은 또 부정부패 사범 전직 관료들이나 국회의원들을 후대하는 것으로도 유명해서 지난해에는 한 교도소의 책임자가 자기 사무실에서 전직 의원 수감자와 다과를 함께 들고 있다가 한 판사에게 적발되기도 했다.
하지만 일반 재소자들은 6250명이 정원인 이곳에 거의 두 배인 1만2199명이 수감돼 있는 등 지옥같은 환경에 놓여 있으며 그중 기결수는 4분의 1뿐이고 나머지는 몇 년씩 재판 순서를 기다려야 한다. 지난 10년 간 18명이 자살했지만 실제로 병원 응급실에 실려가 숨진 사람까지 계산하면 그보다 훨씬 많을 것이라고 인권단체와 델리 심리학회 학술지 자료에 기록돼 있다.
2002년에 간첩 누명을 쓰고 8개월 간 이 감옥에 살았던 뉴델리의 신문기자 이프티카르 길라니는 "이 감옥에 들어서는 순간 21세기에서 중세기로 차넣어지는 것 같은 느낌이 들었다"고 말했다.
"감옥에서 보낸 세월"이란 책에서 그는 교도관들이 쉴 새 없이 폭력을 휘두르고 변기를 셔츠로 닦은 뒤 그것을 사흘씩 입고 있게 하는 등 기상천외한 체벌이 줄을 이었다며 화려한 표면 뒤에 숨은 이 교도소의 진면목을 고발했다.
<뉴시스>
