北핵실험·연평도 포격 겪으며 군사대결 우려 고조
한대련 “키 리졸브 훈련 중단” 촉구에 비난 빗발

“대화를 통해 남북문제를 해결해야 한다는 데는 동의하지만 국방 문제는 별개다. 국가 안보는 확실히 해야 한다.”

최근 북한의 핵실험과 함께 도발 위협이 고조되면서 대학가에서 안보를 강조하는 목소리가 높아지고 있다. 지난 11일 시작된 ‘키 리졸브’ 한·미 연합훈련을 계기로 ‘안보 열기’가 더욱 뜨겁다. 과거 대학생들이 ‘전쟁 반대’와 ‘미군 철수’ 등을 외치며 시위를 벌이던 모습과는 다른 양상이다.

14일 각 대학에 따르면 대학가의 안보 열기는 지난 10일 한국대학생연합(한대련)의 ‘키 리졸브 훈련 반대’ 성명이 기폭제가 됐다. 한대련은 이날 서울 광화문에서 기자회견을 열어 ‘키 리졸브 훈련 즉각 중단’, ‘제재가 아닌 대화로 한반도 문제 해결’ 등을 촉구했다. 일부 참석자들은 “전쟁이 무섭다”며 눈물을 보이기도 했다.

이 같은 사실이 언론을 통해 알려지면서 이를 비판하는 목소리가 대학가를 중심으로 쏟아져 나오기 시작했다. 바른사회대학생연합, 북한인권학생연대, 한국대학생포럼 등이 공동 발족한 청년단체 ‘위메이크 코리아’는 이튿날 성명을 통해 “한대련은 북한의 주장을 답습해 그대로 옮겨 놓은 듯이 이야기하고 있다”고 꼬집었다. 이들은 “북한의 핵 포기 선언만이 한반도 평화의 진정한 길”이라고 강조했다.

대학 커뮤니티 게시판에도 안보 관련 글이 끊임없이 올라와 게시판을 달구고 있다.

서울의 한 사립대 게시판에는 ‘올바른 안보관을 갖자’는 글이 올라와 며칠간 조회수와 추천수 1위를 차지했다. 글에는 ‘우리나라가 정전국가임을 분명히 알아야 한다’는 내용이 담겼으며, 댓글 중에는 ‘국민의 안보 불감증이 심각하다’는 내용이 주를 이뤘다.

대학생 정모(26)씨는 “키 리졸브 훈련은 침투훈련이 아니라 북한의 대남 도발에 대비한 유사시 대응훈련으로 알고 있다”면서 “북한의 요구에 따라 안보를 위한 최소한의 훈련도 하지 않으면 국민의 생명은 누가 보장하느냐”고 말했다. 김모(23·여)씨 역시 “안보 문제에 있어서만은 정치권이나 학생들도 한목소리를 내야 한다”고 강조했다.

대학생들의 달라진 안보 인식은 설문 조사에서도 드러난다. 지난해 11월 대학생유권자연대가 전국 대학생 500명을 대상으로 한 설문조사 결과에 따르면 응답자의 70.6%가 ‘우리나라 안보에 가장 위협적인 국가’로 북한을 꼽았다. 북한 도발에 대해선 단호하게 ‘응징해야 한다’는 응답이 대부분을 차지했다.

전문가들은 탈냉전 세대인 대학생들이 남북 간 군사대결 가능성을 낮게 보다가 연평도 포격 등을 지켜보면서 안보의 중요성을 인식하게 된 것이라고 분석한다. 통일부 통일교육원 조철호 교수는 “북한의 군사적 위협이 이어지면서 대학생들이 남북 간 군사대결 가능성을 실질적으로 깨닫게 된 것으로 보인다”고 말했다.

박영준 기자 [e-mail]