북한이 연일 남한을 짓뭉기겠다며 온갖 악담을 퍼붓고 있다. 그 용어가 하도 저질이어서 입에 담기 민망할 정도이다. 기본적인 국어문법의 상식도 모르는 북한의 행태에 이제는 남한의 초등학생도 별로 놀라지 않는 기색이다. 오히려 치열한 경쟁 속에서 아이디어를 찾는 개그맨의 소재로 쓰이기도 하니 말이다. “쟤들 미친 것 아니야” 하며 일상생활 그대로인 남한과 달리 북한에서는 사회 전체가 용광로처럼 들끓는다.

필자가 살았던 평양에서 보면 서울을 상대로 도발적 성명이나 발표가 나오면 전국에 준전시 상태가 선포된다. 기간은 보통 1∼2개월이며 그야말로 폭풍전야의 전운이 감도는 초긴장의 연속이다. 군인은 각종 장비와 무기를 장전하고 갱도와 진지에서 비상대기에 돌입하며, 군사훈련은 물론 미국과 남한의 해악을 세뇌시키는 사상학습을 평상시보다 두세 배 더 한다. 장기간 계속되는 영양부족에 허덕이며 세상 밖을 전혀 모르는 그들은 노동당의 세뇌교육에 속아 희망이 없는 삶보다 차라리 전쟁으로 역사를 바꿔보자는 허황된 망상에 빠져 있다.

준전시상태 기간에 주민은 반(半)군사복장을 착용하고 생활한다. 이 시기에는 출장, 휴가, 결혼, 운동회 등이 전면 중단되며 근로시간 외에 1∼2시간의 ‘충성의 연장근무’를 한다. 저녁마다 적의 공중폭격대비 반(反)항공훈련 실시는 단골 메뉴이다. 매일 수십만의 인민과 군인이 평양의 김일성 광장을 비롯한 전국 곳곳의 공공장소에 모여 남한을 성토하고 노동당에 대한 충성을 맹세하는 정치집회와 행사, 모임이 계속되니 정말 눈물겹도록 힘든 노릇이다.

파탄 난 경제상황이 수십 년째 계속되고 수령 숭배에만 몰두하는 잔인한 노동당이 무서워 말 한마디 못하는 주민의 불만이 얼굴에 가득하다. 평생토록 쌀밥에 고깃국 한 번 못 먹는 대다수 불쌍한 주민은 낮이나 밤이나 ‘위대한 수령이 준 정치적 생명의 양식’이라는 각종 사상학습에 심신이 지쳐 있다. 마음의 소리인 “우리는 언제까지 이렇게 살아야지. 죽은 수령을 왜 신처럼 받들어야 하지” 하며 끝이 안 보이는 어둡고 긴 터널을 걷고 있다.

림일 탈북작가

그러니 북한 주민의 마음속에는 고민이 가득하다. 이는 독재체제 유지가 최우선인 김정은과 노동당에는 무서운 암 덩어리이며, 이를 제거하기 위한 묘책은 남한에 대한 도발행위가 가장 안성맞춤이다. 무지몽매한 주민은 최후 공격명령만 기다리고 있다. 저들의 실책으로 극도로 예민해진 주민의 신경을 엉뚱하게도 남한으로 돌리는 기막힌 통치수법이다.

대대로 가난한 삶을 사는 주민의 머릿속에 혹시라도 있을 노동당에 대한 의심을 잠재우고 남한에 대한 적개심을 유발하며 자신에 대한 절대충성을 획득하려는 김정은의 술책은 가히 야만적이다. 북한 당국이 초강수의 남한 성토 폭언을 반복하는 것은 체제충성도를 뜨겁게 되살리기 위한 목적이다. 이 모든 것을 치밀하게 계산하고 즐기는 김정은이다. 그는 1990년대 중후반 무능한 정치로 300만 주민을 굶겨죽이고도 눈썹 하나 까딱 않은 아버지 김정일을 정확히 빼닮았다.

자칭 북한 주민의 지도자인 김정은에게 간절히 당부한다. 미우나 고우나 바보 같은 그 주민 덕에 대대로 세상의 부귀영화를 모두 누리고 살면서 그들의 배고픔을 해결해 주지는 못할지언정 제발 고생시키지는 말라.

림일 탈북작가