“혼자면 어때!” 1인 문화 탐방

“친구들은 많지만 문득 외로움이 느껴질 때가 종종 있어요. 예전에는 친구들하고 신나게 수다를 떨거나 하면 그런 외로움이 없어졌는데, 요즘엔 혼자 노래방에 가서 노래를 부르기도 하고, 영화도 보고, 1인석이 마련돼 있는 식당에서 밥을 먹기도 해요. 남의 시선을 의식하지 않고 오직 나만을 위한 공간이 마련돼 있어서 부담 없고 마음이 편해요.”

‘소통하지 않는 나? 부담없는 나!’ 익명을 요구한 30대 김밥집 사장. 서울 종로구 삼청동에서 ‘조선김밥’ 집을 운영하는 그는 “혼자 즐기는 1인 문화의 중요성을 이해는 하지만 그로 인해 서로 소통할 수 있는 기회가 줄어드는 것은 안타까운 사실”이라고 말했다.

칸막이 식당 학생, 직장인, 주부 등 다양한 연령층의 사람들이 모이는 서울 서대문구 창천동의 일본식 라멘집. 칸막이가 쳐진 식당에서 주위의 시선을 의식하지 않은 채 라면을 먹고 있다.

홍대 인근의 라면전문점에서 만난 한 여대생의 말처럼 요즘 젊은이들 사이에 하고 싶은 일을 혼자서 즐기는 학생, 직장인이 늘고 있다. 싱글족 혹은 1인(나 홀로) 문화가 우리 사회에 점차 확산되고 있는 것이다. 나홀로족이 늘면서 1인 노래방, 1인 헤어숍, 1인 가구를 위한 헬프서비스 체험 등 1인 문화를 접할 수 있는 곳이 많이 생겨나고 있다. 토요일 늦은 오후 서울 홍대 주변에 자리 잡은 1인 노래방을 찾았다. 혼자 온 사람들은 자신의 순서를 기다리며 스마트폰 사용에 열중하고 있었다. 예술고등학교에 재학 중인 한 여자 고등학생을 따라 들어갔다. 1평 남짓한 좁은 공간에는 마이크와 노래 번호가 가득 적혀 있는 책자와 노래방 기기가 전부였다. 학생은 “예고 음악 실기 연습을 하러 왔다. 학교에도 연습실이 있지만 편안한 느낌으로 즐기면서 노래연습을 할 수 있어 이곳을 자주 찾는다”고 말했다. 그녀는 곧 노랫말이 가득 적혀 있는 메모지를 손에 쥔 채 헤드셋을 착용하고 자기만의 음악세계에 빠져 들었다. 

1인 노래방 서울시 마포구 서교동에 있는 1인 노래방. 내일 있을 오디션 시험 준비를 위해 이곳을 찾았다는 한 남자 고등학생은 비장한 마음으로 이 좁은 공간에서 무려 3시간 동안 노래를 불렀다.

역시 홍대 인근에 자리 잡은 1인 미용실. 이곳 미용실의 원장은 1인 미용실을 오픈한 이유로 “손님 한 명에 최대한 집중해 나만의 작품을 디자인하고 싶었다”고 말했다. 나홀로족이 구매력 있는 소비집단으로 떠오르면서 그들을 잡기 위한 다양한 상품과 독특한 마케팅 전략 또한 눈길을 끌고 있다. 한 온라인쇼핑몰은 싱글족을 위한 전문관을 열어 ‘만원으로 준비하는 주방용품’ 등 다양한 테마를 다룬 기획전을 선보이고 있다. 

1인 헤어숍 서울시 마포구 서교동에 위치한 1인 미용실. 이곳 원장은 “오로지 한 분에게만 모든 정성을 쏟아 작품을 만든다는 생각으로 일을 하고 있다”며 1인 미용실을 오픈한 이유를 밝혔다.

 

1인 빌라 서울 서대문구 홍은동 빌레드유니(1인 빌라)에서 생활하는 김수현(22·명지대 3)씨는 공간이 좁아 불편함이 있긴 하지만 한 공간 속에 필요한 모든 것이 있어 편리함이 더 커 만족스러워했다.

1인 가구 앱 혼자서 살림하는 가구(1인 가구)가 늘어나면서 그들을 위한 생활 속 앱 또한 인기다. 왼쪽부터 직방(언제 어디서나 스마트폰으로 방을 둘러볼 수 있는 앱), 정신건강 자기진단 앱.

이처럼 나 홀로 문화를 즐기는 사람들이 증가하는 이유에 대해 학자들은 “개인 성취와 가치를 중시하는 개인주의가 확산하면서 1인 문화를 즐기는 사람과 1인 가구가 늘고 있다”고 분석하며 “남의 눈치를 보지 않아도 되는 장점은 있지만 인간 대 인간으로 소통할 수 있는 기회가 줄어드는 단점도 있어 균형 있는 삶의 방식이 중요하다”고 전했다.

사진·글=김범준 기자 [e-mail]