기업이 재화를 축적함에도 도리가 있다. 상도(商道)다. 대기업의 골목상권 진출이나 일감 몰아주기, 원가 인상요인 전가 등 불공정 사례는 시정돼야 한다. 대기업들의 경영목표가 단지 회사의 이윤 극대화에 머물러선 안 된다. 중소기업을 비롯한 우리 공동체 전체와의 상생을 추구해야 하는 게 온당하다. 대기업의 자율경영이 위축되어선 안 되겠지만, 덕을 쌓아가며 부(富)를 추구해야 하는 것이다.

주역에 이르길 “대저 주역은 성인이 도덕을 숭상하고 공업(功業)을 넓게 키우기 위해서이다(夫易 聖人所以崇德而鑛業)”라고 했다. 이는 주역을 지은 이유가 덕을 높이고 공업을 넓히기 위해서라는 의미다. 이 ‘숭덕광업(崇德鑛業)’이 요즘엔 ‘덕을 숭상하며 사업을 넓힌다’는 뜻으로 쓰이고 있다. 그렇다. 재물을 모으고 귀함을 구하는 것은 인지상정일지언정, 방법은 정당성이 있어야 한다. 그래야 모은 재물의 가치가 있고, 오래 보전할 수 있는 것이다. “부귀는 누구나 바라는 것이지만 바른 도리로 얻은 게 아니면 누리지 말라(富與貴 是人之所欲也 不以其道得之 不處也)”고 논어는 따끔하게 경책하고 있다.

근래 정치권의 경제민주화 바람이 불기 시작하면서 재벌 계열사가 줄고 은행 대출마저 감소세로 돌아선 반면 중소기업 대출은 극심한 불황 속에서도 증가했다고 한다. 경제 전문가들은 한국이 글로벌 경기 침체에서 먼저 벗어나려면 대기업의 경제활동 위축이 아니라 대·중소기업의 동반성장이 필요하다고 강조한다. 물론 대기업과 중소기업 간 부익부빈익빈의 격차가 커지고 있는 현실에서 중소기업 육성책은 시급하다.

힘 있고 가진 게 많은 대기업이 중소기업을 배려해야 한다. 동반자로서! “사람들은 제각기 모든 것을 갖출 수도 있고 못할 수도 있거늘 어찌 자기 혼자서만 갖추려 하는가. 다른 사람과 비교해 균형을 잡는 일도 세상을 사는 한 방법일 것이다(人之際遇 有齊有不齊 而能使己獨齊乎 以此相觀對治 亦是一方便法門).” 채근담의 가르침이다.

녹명문화연구소장

相觀對治:‘남과 나를 비교해 보며 균형 있게 스스로를 다스린다’는 뜻.

相 서로 상, 觀 볼 관, 對 대할 대, 治 다스릴 치