박근혜 대통령의 국정운영과 관련해 청와대 김행 대변인이 어제 “국회로 갈 것”이라고 했다. 박 대통령이 여야 정치권과 대화와 소통을 강화하는 전향적 행보에 나설 것이란 뜻이다. 스타일 변화의 시기를 못박을 단계는 아니지만 사실이라면 반가운 일이다.
대한민국 대통령은 ‘제왕적’이란 말까지 듣지만 입법부 협력과 호응이 없어서는 안 되는 미완성 권력이다. 대선을 거쳐 청와대에 입성하면 못 할 게 없는 양 착각하기 쉽다. 그러나 국회 불만을 외면하거나 묵살한 채 독주하다가는 큰코다칠 수밖에 없는 운명이다. 시간과 더불어 불가항력으로 힘이 빠지고, 국민 지지도가 추락하면 곧장 추락하는 속성도 있다. 정치학계 일각에 ‘승산 없는 대통령직(A No Win Presidency)’이란 술어가 나도는 데에는 다 그럴 만한 이유가 있는 것이다. 물론 취임 초기에는 하나같이 대통령직의 한계와 함정을 파악하지 못한다. 그렇더라도 민심을 세밀히 살피지 않고, 정치권을 등한시하는 것은 어리석은 일이다.
민주통합당은 어제도 청와대 허태열 비서실장 명의의 17초 분량의 대국민사과에 대한 공세를 이어갔다. ‘국민 우롱행위’였다는 것이다. 문희상 비상대책위원장은 “눈앞의 실책을 피하려고 얄팍한 꼼수를 부리면 안 된다”고 했다. 새누리당도 지난달 30일 워크숍의 굳은 분위기에서 크게 달라지지 않는 자세다. 국정을 한 판의 바둑에 비유하면 몇 수 진행되지도 않아 청와대가 일찌감치 비세로 몰리는 판국이다. 정상이 아니다.
박근혜정부는 더 돌을 늘어놓기 전에 지난 과정을 복기(復棋)할 필요가 있다. 정치권이 왜 등을 돌리는 것인지 원인을 살펴 이제부터 새로 판을 짜야 하는 것이다. 결국 대통령의 리더십과 스타일로 귀착될 일이다. 박 대통령이 솔선하지 않으면 어느 누구도 작금의 상황을 바로잡을 수 없다. 기왕에 국회로 가기로 했다면 조속히, 그리고 겸허히 갈 일이다.