돌아오라는 선주에게 '욕설'남기고 유유히 월북

북한의 도발 위협으로 군의 대북 경계태세가 강화 유지하고 있는 가운데 탈북자가 어선을 훔쳐 타고 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 월북한 것으로 밝혀졌다.

국방부 관계자는 4일 "전날 오후 10시49분쯤 연평도 꽃게잡이 선원으로 일하던 탈북자 이모(28)씨가 9t짜리 어선을 훔쳐 NLL을 넘어 월북했다"며 "군은 관계기관과 합동으로 정확한 사건 경위를 조사 중"이라고 밝혔다.

월북 어선은 주간 어업활동을 마치고 부두에 정박 중이었으며 해당 선박에서 일하던 이씨가 키가 꽂혀있던 어선을 훔친 것으로 파악됐다.

관계자는 "이씨가 북한을 탈출해 2007년 3월20일 국내에 입국해 정착했다"며 "과거 4차례나 북한을 탈출했던 전력이 있었고 한국은 제3국을 거쳐 들어왔다"고 말했다.

군은 레이더망을 통해 어선이 서해 NLL에 접근하는 것을 파악했으나 이미 NLL 전방 1㎞까지 접근한 상태여서 별다른 조치를 취하지 못한 것으로 확인됐다.

NLL월선 당시 어선의 선주가 휴대폰으로 '돌아오라'고 종용했으나 이씨는 "XX새끼야 있을 때 잘해주지 그랬느냐 잘먹고 잘 살아"라는 말을 끝으로 월북한 것으로 전해졌다.

군 관계자는 "월북 어선은 연평도 동남방에서 연안을 거쳐 NLL로 향했다"며 "오후 10시46분쯤 NLL 남방 0.6마일(1.1㎞) 지점에서 레이더로 탐지했다"며 "고속정이 출동했으나 이미 NLL을 월선해 추가적인 조치를 하지 않았다"고 설명했다.

현재 북한에 대한 대비태세가 강화된 상황속에서 어선이 이동하는 것을 초병이 발견하고도 아무런 조치를 취하지 않아 군의 경계태세가 허술하다는 지적이 일고 있다.

군의 경계태세에 허점이 드러났다는 지적에 대해 이 관계자는 "초병은 해당어선이 꽃게철을 맞아 좋은자리 선점을 위해 외항에 정박하러 나간 것으로 인식했던 것 같다"고 설명했다.

순정우 기자 [e-mail]