미국의 유명한 독립 다큐멘터리 감독 레스 블랭크가 7일(현지시간) 별세했다고 AP통신이 8일 보도했다. 향년 77세.

블랭크는 1년 가까이 방광암으로 투병한 끝에 캘리포니아 버클리에 있는 자택에서 숨을 거뒀다고 그의 아들이 전했다.

블랭크는 42편의 작품으로 미국영화연구소(AFI)에서 평생공로상을 받았다.

플로리다 출신인 그는 감독 활동 초기 텍사스의 블루스 음악가들의 초상을 그린 '디지 길레스피', '더 블루스 어코디언', '라이트닝 홉킨스' 등의 음악 다큐멘터리로 이름을 알렸다.

이어 음식으로 시선을 돌려 '마늘이 엄마보다 좋아'(1980), '올 인 디스 시'(2007) 등을 만들었다.

특히 독일 출신 거장 감독 베르너 헤어조크에 관한 작업이 많이 알려져 있다. 헤어조크가 자신의 부츠를 먹으려 하는 시도를 담은 '구두를 먹는 헤어조크'(1979)와 헤어조크가 페루의 밀림에서 '피츠카랄도'를 찍는 과정을 담은 '꿈의 무게'(1982)는 예술가의 집착을 그린 고전이 됐다.

자신이 대학 시절을 보낸 뉴올리언스 지역에 뿌리 깊은 '느림'의 문화를 카메라에 담아 현대 문명을 비판하기도 했다.

미국감독조합(DGA)의 회장 테일러 해크포드는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "나는 그가 국가의 보물이라고 생각한다"며 "그의 작품들이 지금 많이 알려져 있지는 않지만, 진가를 인정받게 될 것"이라고 말했다.

국내에서는 2005년 서울환경영화제에서 그를 조명하는 회고전이 열렸으며 부천국제판타스틱영화제 등에서도 소개된 바 있다.

<연합>