올여름 기대작 ‘미스터고’ 어떻게 제작되나
김용화 감독 사재 털어 VFX 회사 설립
독자 기술 개발… 아시아 첫 3D 촬영

걸을 때마다 엉덩이가 뒤뚱뒤뚱한다. 온몸에는 검은 털이 빽빽하다. 다리는 똥짤막한데 팔은 땅까지 늘어진다. 입은 주먹만큼 튀어나왔다. 외양만 보면 테디베어처럼 귀여운 것도 아닌데 정이 간다. 사람을 지그시 바라보거나 의기소침한 모습이 꼭 친구 같다. 영화 ‘미스터고’의 고릴라 ‘링링’(사진) 얘기다.

올여름 최고 기대작 ‘미스터고’의 주인공 ‘링링’을 만드는 과정이 지난 16일 공개됐다. 고릴라가 야구를 하는 내용의 이 영화는 일찌감치 관심을 모았다. 가상으로 만든 캐릭터가 주인공인 데다 영화 전체를 3차원(D)으로 촬영했다. 아시아에서는 처음 있는 일이다. 순제작비만 225억원이다. ‘국가대표’(관객 848만명) ‘미녀는 괴로워’(관객 662만명)로 유명한 김용화(42) 감독이 메가폰을 잡은 것도 화제였다.

김 감독은 3년 전인 2010년 경기 파주에서 작업에 착수했다. 막대한 사재를 털어 ‘링링’을 만들기 위한 시각효과(VFX) 회사 덱스터디지털을 설립했다. 국내 기술 기반은 많이 부족했다. 고릴라를 만드는 것도, 3D 촬영도 쉽지 않았다. “외국에선 1000명 이상이 필요한 일을 180명이 해냈다”는 김 감독의 말은 그간의 고군분투를 짐작케 한다. 

가장 까다로운 부분은 고릴라의 수북한 털을 진짜처럼 보여주는 일이었다. 총괄 VFX 슈퍼바이저 정성진 감독은 “화면에서 고릴라가 살아 숨 쉬듯 생명력을 불어넣고 싶었다”고 말했다. 약 100만 개인 고릴라의 털은 걷고 뛰거나 바람이 불 때마다 멋대로 움직인다. 몇 가닥은 엉키고 구부러지고 눕는다. 먼지도 묻는다. 땀을 흘리거나 비에 젖으면 축 늘어지고 뭉친다. 축축한 것과 살짝 물기가 있을 때의 모양새가 다 다르다. 이 한 올 한 올을 일일이 그릴 수는 없는 일이다.

제작진은 기성 소프트웨어를 사지 않고 컴퓨터 프로그램을 직접 개발해 털을 만들었다. 세계적으로 자체 소프트웨어를 만들어 털을 제작해본 회사는 10여 곳에 불과하다. 100만 개의 털을 심은 비밀은 이렇다. 몇 가닥 단위로 털을 묶은 다음 ‘엉켜라, 누워라, 꼬부라져라’ 하고 명령하면 전체적으로 비정형의 움직임이 만들어진다. 이렇게 태어난 ‘링링’에 대해 제작진은 할리우드의 ILM(조지 루커스 감독의 회사)이나 픽사 등 3개사만 보유한 기술의 집합체라고 자신했다.

수만명이 모인 야구장 관람석 역시 VFX의 힘으로 구현했다. 앞쪽에만 몇백명의 배우를 앉혔다. 나머지에는 가공의 사람이 인공지능을 가진 것처럼 자연스럽게 행동하도록 하는 기술이 쓰였다. 제작진은 또 미국에서 최첨단 장비를 들여와 1년 반 동안 연구한 끝에 리그(3D 촬영을 위해 카메라를 조종하는 장치) 촬영기법을 자체 개발했다.

영화에서 고릴라가 나오는 장면은 900숏 이상이다. 이안 감독의 할리우드 영화 ‘라이프 오브 파이’는 호랑이 등장 장면이 150숏인데도 VFX에만 600억원가량이 들었다고 한다. 김 감독은 “‘반지의 제왕’ ‘아바타’를 만든 웨타디지털에 문의하니 우리 영화의 VFX에는 최소 500억원 이상이 든다고 하더라”라고 밝혔다. ‘미스터고’의 VFX 예산은 87억원에 불과했다. 제작과정에서 예산이 초과돼 최종적으로 120억원이 될 것으로 추산된다.

송은아 기자

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