최웅 경북 농수산국장

“요즘 농촌에 다니다 보면 만물의 생기를 온몸으로 느낄 수 있어 행복하지만 현실은 마냥 즐겁지만은 않습니다.”

경북의 농어업 발전 방안을 마련하려고 동분서주하는 최웅(사진) 경북도 농수산국장은 “도시가구의 60%에도 못 미치는 농가소득, 34%에 이르는 고령화율, 멈출 줄 모르는 탈·이농, 게다가 시장개방까지 생각하면 밤잠을 이루지 못한다”고 고충을 털어놓았다.

최 국장은 “그렇지만 먹을거리 생산·공급이라는 농업의 본질적 가치를 되새겨 본다면 앞으로 우리 농업이 나아갈 길이 보인다”며 “도는 ‘과거가 아닌 미래’ ‘안주가 아닌 도전’ ‘새로운 희망’을 농업과 농촌의 새로운 담론으로 제시했다”며 “‘다 함께 잘살고 신명나는 농업과 농촌’을 만드는 데 정책적 노력을 기울이고 있다”고 말했다.

그는 “결국 농촌을 지키고 농사를 짓는 것은 사람이 하는 일이므로 사람 투자가 해결책이고 희망”이라며 “도는 농수산계 졸업생 등 청년리더 1만명, 농민사관학교를 통한 전문 최고경영자(CEO) 2만명 양성 등 인적기반을 튼튼히 하고 있다”고 밝혔다.

또 “또 귀농 5가구 중 1가구가 경북에 정착하는 만큼 이들을 농촌의 새로운 에너지원으로 받아들이고자 맞춤형 정책 서비스를 제공하고 있다”며 “우수한 인력을 바탕으로 농업 새판짜기를 위해 노력하고 있다”고 소개했다.

최 국장은 “고령화 대안으로 그동안 개별단위 영농 시스템을 마을단위로 전환하기 위해 올해부터 3개 마을을 대상으로 경북형 마을영농 육성 시범사업에 착수했고 2030년까지 경지면적의 15%를 목표로 하고 있다”고 밝혔다.

그는 “장기적으로 인간과 동물이 공존하는 그린축산을 실현한다는 방침이어서 10년만 지나면 농어업은 새로운 블루칩으로 발전할 가능성이 크다”고 강조했다.

대구=전주식 기자

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