이제 우리 사회에서 남녀노소를 막론하고 ‘얼짱’이라는 용어를 모르는 사람은 아무도 없을 것이다. 연예인은 물론 운동선수까지 얼굴 잘생기고 예쁘면 전부 얼짱이란다. TV나 신문에서도 얼짱 기사가 자주 나오는데 이 뒷면에는 우리 사회에 만연한 외모지상주의가 숨어 있다는 사실을 부인할 수 없다.

한 예로 입사준비를 하는 남녀의 상당수가 쌍꺼풀 등의 성형수술을 했다고 하며 또 대부분의 취업희망자는 성형수술을 생각해봤다는 최근의 한 설문조사만 봐도 ‘얼짱’과 전혀 무관치 않다는 사실을 느낄 수 있었다.

인터넷에 들어가도 얼짱, 정치판에서도 얼짱이 나온다. 골프를 잘 쳐도 얼짱이 되며 그렇게 인기를 얻으면 이번엔 유수의 대학이 서로 입학시키려고 난리이다. 물론 여기에는 그의 성격이나 인간됨됨이 등 내면적인 부분은 거의 언급되지 않는다. 그저 얼굴 잘생기고 예쁘다는 이유만으로 만인의 스타가 되는 세상이 씁쓸할 뿐이다. 한마디로 벼락인기를 얻는 것인데 우리 청소년에게 주는 부정적 영향이 심각함을 지적하지 않을 수 없다. 아직 가치관이 형성되지 않은 청소년에게 얼짱이라는 표현이 진정한 얼(정신)의 짱인, 즉 바른 정신과 사고, 인생관을 가진 청소년의 올바른 성장을 방해하지나 않을까 실로 걱정이 앞선다.

따라서 이 기회에 언론은 물론 학교와 가정에서도 올바른 교육이 절실하다는 생각이 든다.

차형수·서울 송파구 신천동