사람은 누구나 건강하게 아름다움을 간직하며 오래 살기를 바란다. 현대인들의 관심사가 ‘백세장수(百世長壽)’에 집중되고 있을 정도다. 의료서비스의 질적 수준이 크게 향상된 데다 고령화에 따라 평균수명이 증가하면서 백세장수가 현실화되고는 있다. 그럼 의료기술만 높다고 모두 ‘100세 시대’를 보장받을 수 있을까. 아니다. 개개인의 편안한 마음가짐과 식생활이 근본적으로 좌우하고 있다. 의료기술은 부차적이다.

‘순자’가 평안하고 순리에 순응하는 삶을 사는 이는 언제나 즐겁고 평이하지만, 위험하고 해로운 곳에 있는 사람은 늘 근심스럽고 두렵다며 “즐겁고 평이한 사람은 언제나 오래 살고, 근심스럽고 두려운 이는 언제나 일찍 죽는다(樂易者常壽長 憂險者常夭折)”고 말한 바가 잘 일러주고 있다.

그럼 어떻게 하면 즐겁고 평안한 삶을 살 수 있을까. 장자는 인위적인 욕심을 버리라고 권하고 있다. 극단적 행동을 멀리하고, 자연을 닮으라는 충고다. 그는 ‘양생주(養生主)’에서 “일체 자연을 따라 중간의 입장을 기준으로 삼는다면 몸을 온전히 지킬 수 있고 천성을 온전히 간직할 수 있다. 그러면 양친을 봉양할 수 있고 천수도 누릴 것이다(緣督以爲經 可以保身 可以全生 可以養親 可以盡年)”라고 강조했다.

건강을 해치는 주된 원인은 다른 데 있지 않다. 몸과 마음에 과도함이 있어서이다. 지나치게 단맛, 신맛, 쓴맛, 매운맛, 짠맛 등 이 다섯 가지가 몸에 가득하면 생명이 상하게 돼 있다. 여기에다 큰 분노, 슬픔, 근심, 공포와 기쁨이 정신을 점령하면 신체를 상하게 한다고 ‘여씨춘추’는 환기시키고 있다.

병원 치료를 받기 위해 한국을 찾은 외국인 의료관광객이 한 해 무려 15만명을 넘어서고 있다고 한다. 난치병 치료와 성형수술 등 한국의 의술이 뛰어나기 때문이다. 모두 건강하고 아름다운 인생이길 바란다.

황종택 녹명문화연구소장

樂易者常壽長 : ‘즐겁고 평이한 사람은 언제나 오래 산다’는 뜻.

樂 즐길 낙, 易 쉬울 이, 者 놈 자, 常 떳떳할 상, 壽 목숨 수, 長 길 장