용맹한 특공대원 비학산의 영웅

국가보훈처는 홍재근 육군 일등병을 5월의 6․25전쟁영웅으로 선정하였다고 30일 밝혔다.

1928년 대구에서 출생한 홍재근 육군 일등병은 1950년 5월 육군에 자원 입대, 입대 1개월만에 6․25전쟁이 발발하자 마자 낙동강 방어전투에 투입됐다.

1950년 8월말 북한군 제12사단은 국군 수도사단의 총공격으로 막대한 손실을 입은 채 비학산으로 철수했다.

그후 국군은 기계지역 탈환을 위해 북한군이 점령하고 있는 비학산 공격을 수 차례 시도했으나 실패를 거듭하자 이때 홍재근 일등병은 김용식 이등병과 특공조를 자원해 돌격작전의 선봉에 섰다.

북한군 766 유격부대의 은거지에 접근 기습적인 사격과 과감한 수류탄 투척으로 적의 은거지가 초토화 시키는데 성공했다.

이 전투에서 두 신병은 북한군 군관 1명을 포함 15명의 포로를 생포하는 등 큰 전공을 세웠으며, 정부는 고인의 공훈을 기려 1951년 7월 1계급 특진과 태극무공훈장을 추서했다.

순정우 기자 [e-mail]